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訪問亞洲的美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）上週六（3月13日）啟程前表示，他此行是為了加強與美國盟友的軍事合作，促進對中共的「可信威懾」。這是奧斯汀上任以來的首次外訪。
據法新社報導，奧斯汀此行將在東京、首爾和新德里與關鍵盟友舉行會議。他在週六告訴記者，此行的重點就是加強盟友和夥伴關係，「這也是為了加強（美國和盟友的）能力。」
他還表示，當美國專注於中東地區的反恐鬥爭時，中共正在高速推進軍隊現代化。
「我們的那種競爭優勢已經被削弱。」他說，「我們仍然保有這種優勢。我們將在未來增強這種優勢。」
奧斯汀說，「我們的目標是確保我們擁有能力和作戰計劃……能夠對中國（中共）或任何其它想要與美國對抗的一方構成可信的威懾。」
奧斯汀將與美國國務卿布林肯（Antony Blinken）一起在東京和首爾與盟國舉行會談。
「國務卿和我想做的事情之一就是開始加強這些聯盟。」他說。「這更多的將是以傾聽和了解為主，以得知對方的觀點。」
美國國務卿和防長的此次亞洲之行，是在美、澳、日、印「四國」元首召開了前所未有的視訊峰會之後進行的。◇
