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臺中46歲魯女士3年前罹患乳癌，經手術與18次化療、標靶治療後，成功抗癌後8個月，卻發生淋巴水腫，反覆出現肢體腫脹、麻痺、甚至痠痛。她說，起初不以為意，之後靠定期服藥、復健，勉強過生活，直到發現不能抱小孩入睡，已嚴重影響生活品質。
另一位60歲退休公務員，自認非常注重保養，也定期做各項檢查，但卻在無意間發現乳房腫塊，確定罹患二期乳癌時，讓她不可置信。之後經過手術切除腫瘤、放射線與多次化療控制病情，意外在3年前又出現患肢明顯腫脹，夜裡症狀更明顯，她說，宛如觸電般如影隨形。直到朋友家人問及，您這隻手怎麼這麼腫？才到醫院進一步檢查，確定同樣屬癌症術後病人的淋巴水腫。
何謂「淋巴水腫」？
所謂「淋巴水腫」是淋巴系統的負荷不良導致肢體的腫大。淋巴液堆積在組織間隙中，就像海綿吸水導致肢體腫脹。其原因先天、後天都有。病人除了感到患肢笨重不便，常有感染及變形問題，嚴重的病人屢次發炎，皮膚常變得很厚，最後變成象皮病。
中國附醫指出，後天性淋巴水腫最常見的原因是腫瘤治療，包括手術及術後的放化學治療，引起淋巴管的循環阻斷。淋巴水腫會造成手臂、腳、外生殖器、頭頸部或身體腫脹，導致心理壓力及生活不便，有可能遠大於癌症手術本身。以乳癌患者為例，手臂腫脹是藏不住的，舊衣服也穿不下，日漸腫脹的肢體會漸漸影響身心，變得不愛出門、閃避人群。
淋巴水腫潛伏期短則數個月，長則可達幾年、甚至十幾年。由於初期症狀不明顯，病人常不自覺忽略治療時機，所以淋巴水腫治療的第一個關鍵，就是早期診斷，確認問題的存在。
中國附醫整形外科醫師劉恩瑋表示，上述兩位病友，在確診為淋巴水腫後，接受微創超顯微淋巴管靜脈吻合術，至今分別追蹤一年與六個月，都有大幅度進步，且無任何復發情形。這樣手術，每個切口僅需約2公分，於患肢建立多個生理性引流，術後恢復時間快，當天就可下床，住院時間約3~5天。◇
