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一名太空人從國際太空站拍攝的土耳其東部萬恩湖照片，近日在美國太空總署（NASA）「2021地球錦標賽」線上投票中，拔得頭籌。這張照片記錄下的蔚藍漩渦和深藍湖水，在一片靜謐中賦予人無限想像。
近距離拍攝的萬恩湖，異常美麗。（gozturk/維基百科）
近距離拍攝的萬恩湖，異常美麗。（gozturk/維基百科）據中央社報導，NASA地球觀測站（Earth Observatory）在取名「萬恩湖」（Lake Van）的照片中說，萬恩湖在春、秋兩季浮游生物和水生植物增多，製造大量有機碳。從太空俯瞰，湖中彷佛出現了數個看起來像漩渦的混濁羽狀物，令人沉醉。
美國太空人魯賓斯（Kate Rubins）於2016年9月12日從國際太空站拍下萬恩湖一隅，這張照片在NASA「2021地球錦標賽」（Tournament Earth 2021）線上投票中獲選為年度「最佳地球照片」。
「2021地球錦標賽」在4個類別中一共挑選32張照片，經過93萬人次參與5輪票選，以「寧靜」類別第一名進入決選的萬恩湖照片，最終擊敗2012年在南美和南大西洋上方拍攝的另一張決選照片「運動中的星星」（Stars in Motion）。
NASA地球觀測站表示，內陸湖萬恩湖是世界上最大的鹼水湖（soda lake），沒有出口，湖水會因蒸發而消失，其pH值為10，具高鹽度。
位於凡城埃爾吉斯（Ercis）附近的萬恩湖，湖水較淺，但是其他部分最深達450公尺。氣候變遷、火山爆發和地層構造活動，導致過去60萬年以來，湖水水面下降數百公尺。
鹼水湖通常含有高濃度碳酸鹽類物質，照片中的那些「漩渦」和深藍色湖水主要蘊含碳酸鈣、碎屑物質和一些有機物。
此外，萬恩湖也有已知最大量現生微生物岩沉積。◇
