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臺北市立聯合醫院陽明院區口腔醫學科主任周怡江表示，口腔癌是發生在口腔的惡性腫瘤總稱，90% 屬於鱗狀上皮細胞癌，3 大危險因子為檳榔、吸菸、喝酒，其中又以檳榔的致癌性最強，檳榔子為國際認定的第一類致癌物，加上嚼食的動作產生化學性與機械性刺激，就會增加細胞癌變的機率。
從癌症登記報告可看出，口腔癌的男女發生比例約為9：1，與嚼檳榔人口多數為男性有關。研究顯示，嚼檳榔導致口腔癌的發生率為一般人的28倍；如果合併抽菸，增為89倍；如果再加上喝酒，罹癌風險上升至123倍。
檢查口腔的5種異常現象
周怡江提出，口腔癌的臨床表現有一些症狀，民眾可利用每天刷牙時照鏡子自我檢查口腔有無「破、斑、硬、突、腫」的 5 種異常現象。
１破
口腔黏膜是否光滑柔軟，完整無破洞。如果口腔黏膜潰瘍超過兩週未癒合，務必就醫檢查。
２斑
口腔黏膜顏色是否正常。正常的口腔黏膜顏色為均勻的粉紅色，如果出現白斑、紅斑，一定要特別當心。
３硬
嘴巴開合有無困難，舌頭是否活動自如。
４突
口腔黏膜表面有無不規則突起。
５腫
臉或頸部有無腫塊或兩側不對稱。
周怡江補充說，上述5個現象是基本原則，但是也有例外的情況。曾有患者認為是拔牙後造成口腔癌，其實是因牙齦原本就已長腫瘤而不知，齒槽骨被癌細胞侵襲，造成牙齒動搖，或是把牙齒推開移位，因而單純以為是牙周病；但是拔牙後傷口卻遲遲無法癒合，是因為腫瘤細胞持續生長所致。
發現癌前病變 切勿拖延就醫
當口腔出現異常現象，就可能有癌前病變的風險，一定要盡速就醫檢查，不能輕忽。以下提供口腔癌前病變黏膜異常說明表供民眾作為參考。周怡江說，口腔癌分為四期，早期發現並治療，第0~1期的5年存活率可達80%，第2期的5年存活率有60%，第3期的5年存活率降至50%，第4期的5年存活率只有30%。治療方式以手術切除為主，第3期視病情輔以放射線與化學治療，第4期需要合併放射線與化學治療。
有一些患者會嘗試吃偏方或草藥，反而耽誤治療時機，千萬不可輕言相信。周怡江補充說，口腔癌患者通常是靠勞力養家的中年男性，為家中經濟支柱，一旦倒下會造成家庭重大損失，所以口腔癌的高風險族群，應在刷牙時照鏡子自我檢查，還要定期做口腔檢查，就能有效降低口腔癌26%的死亡風險。◇
