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澳洲蒙納許大學（Monash University）和迪肯大學（Deakin University）的研究人員，選擇了四百多名以前未下過棋的國小五年級學生，讓他們參加歷時3週共30小時，由世界國際象棋聯合會認可的國際象棋培訓計畫。
在該培訓計畫結束後，研究人員密切關注了這些學生近一年時間。在第10個月的時候，對學生進行了一項調查發現，絕大多數兒童保持了下象棋的習慣，有99%的人說，他們想上更多的象棋課，有94.5%的人在前一週與同學一起下棋，而87.5%的人說他們經常與朋友或家人下棋。
同時，研究人員對他們的認知和非認知行為，如：風險承擔、時間管理和專注能力的變化進行評估。結果顯示，兒童在下棋過程中，通過面對輸贏局面與競爭壓力，他們更勇於承擔風險，並且體會到策略性冒險帶來的潛在好處。
更能面對生活中的挑戰
該項目的研究人員之一、蒙納許商學院經濟和可持續發展中心主任阿薩德·伊斯蘭（Asad Islam）說，國際象棋可以培養兒童具備良好冒險行為，為應對生活中的挑戰做好更充分準備。
「風險和獎勵的概念，在國際象棋中得到很好的體現。如果可以將死對方並贏得比賽，玩家通常可以犧牲兵、馬（騎士）或象（主教）。這種犧牲有潛在風險，因為如果一個人計算有誤，那麼這種犧牲可能會被證明是致命的，並導致很快輸棋。」
「孩子們需要知道如何承擔有計畫的風險。」
研究人員認為，風險規避是一個重要概念，缺乏正確風險規避概念的青少年，在青春期較易出現一些問題行為，例如吸毒、吸菸、逃學、參與犯罪；而缺乏該概念的成年人可能會在諸如：職業選擇、買賣股票、成為企業家等重要事情上，做出不利決策。
「在許多生活環境中，風險也常常帶來豐厚的回報。但是，有時很難確定，經過計算的必要冒險，和魯莽行為之間的界限。學習國際象棋可以幫助彌合這種差距。」
為生活中的挑戰做好準備
伊斯蘭和參與研究的蒙納許商學院經濟和可持續發展中心研究員李旺盛（Wang-Sheng Lee）在發表於Monash的文章中寫道，幫助兒童樹立榜樣，培養其良好的冒險精神，並向他們傳授良好的冒險技巧，將幫助他們為應對生活中的挑戰，做好更充分的準備。
兩個多世紀以前，美國開國元勛班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）曾寫道，通過下棋可以塑造和強化一個人寶貴的精神品質。
他說，下棋過程中，在落子之前就考慮後果，而不是很快出棋，可以培養一個人重要的生活技能，如預見能力和謹慎性格。
從小開始學習國際象棋，也許可以教會學生，認識如何在機會來臨時，進行有計畫的（而不是未知的）風險。這體現在象棋中，選擇使用開放手法，以及評估犧牲時間，來攻擊敵方國王的時機上。
早期培養兒童「風險概念」
歐洲議會對在學校引進國際象棋課程非常有興趣。目前已有兩個歐洲國家——亞美尼亞和波蘭，將棋牌納入小學必修課。
印度現在有大約1,700萬兒童參加象棋活動，特別是在古吉拉特邦（Gujarat）和坦米爾納德邦（Tamil Nadu），象棋已被列入學生課程。
「那些政策制定者，希望可以幫助兒童發展重要的『軟』生活技能，如在兒童成長初期對風險概念的理解。」「邏輯和算術技能，將透過象棋，整合到孩子的腦海中，並激發孩子成為願意解決問題、能夠將時間靜靜的投入到邏輯思維中的人。」同時，下象棋還可以提高孩子理性思考的能力——在對手之前思考並想像更多可能性。
該研究論文發表在《發展經濟學》（Development Economics）上。◇
