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然而，慈心基金會表示，現在部落裡懂小米的耆老越來越少了！在日治時代引進水稻之前，小米占原住民生活糧食的50%，其重要性與需求量遠勝於芋頭、蕃薯、旱稻和玉米，但因為飲食習慣的改變與無法機械化耕作，小米種植面積大量地減少。
慈心基金會推動小米復耕，期盼保存小米地景與多樣化小米品系中所蘊含的原民智識系統、生物多樣性等珍貴遺產。（慈心基金會提供）因為飲食習慣的改變，稻米與小麥製品，逐漸取代了原有的小米飲食文化；加上臺東常有颱風、焚風以及田區的鳥害，願意種植小米並留種的族人，大幅減少。因此，推動小米復耕，也是在重建與小米有關的傳統生活，更是原住民復興傳統、重建自我認同的契機。
有感於原住民小米飲食文化的逐漸遺失，慈心基金會與綠色餐飲指南共同推動「小米食材研究會」，邀請全臺16家綠色餐廳參與小米創意料理研發，並於5月展開為期一個月的「小米月」，16家餐廳將同步供應小米創意料理，一般民眾不但可以在餐廳吃得到用小米做的餐食與甜點，也找回失「耕」的小米！
綠色餐廳 共推創意料理
「小米食材研究會」邀請來自臺北、新竹、臺中、高雄、屏東、宜蘭、花蓮與臺東的16家綠色餐廳，發揮各自的料理風格與手藝，共同創作以小米為食材的蔬食料理，展現小米的不同風味，突破一般大眾對於小米的印象，進而認識小米並食用小米。
慈心基金會與全臺16家綠色餐廳合作，推出臺東小米創意料理。（慈心基金會提供）長期推廣永續飲食的綠色餐飲指南表示，「食材研究會」的宗旨是期待優良永續的食材能藉著餐廳的創意與廚藝而獲得推廣，達到生產者、餐飲業者永續發展的目的。因此這一次的小米食材研究會，期待通過綠色餐廳主廚們的研發，帶出食用傳統食材的風潮，假以時日更能運用在常態餐點的設計上，增加小米食材的需求量。
慈心基金會與綠色餐飲指南攜手餐廳主廚傳遞本土小米豐富滋味，將本土小米化身為漢堡、小米煎餅等各式創意料理。（慈心基金會提供）此外，綠色餐飲指南也搭配本次小米食材研究會，舉辦了兩天一夜的主廚小米產地拜訪，安排綠色餐廳主廚們深入臺東金峰鄉部落的小米田區，實地了解小米生長的狀況；也到位於太麻里的拉勞蘭小米工坊，實際體驗qavay小米糕與djinkul小米芋頭糰的製作。並在阿塱壹部落發表研發成果，現場烹調蔬食小米創意料理，一道道不同風格、口味與吃法的小米餐點，令與會來賓驚豔不已！
綠色餐飲指南共同創辦人黃俊誠表示：「我們想藉這次的共作讓大家體驗到，小米不只是小米粥、小米酒，還多了這16種小米吃法。」「餐飲和農業是互相支持的，保種、育種不只是農業的問題，若有餐飲業的加入，在財務上、情感上都是支持保種育種的一環。」
綠色餐廳小小蔬房推出的勇士漢堡（小米天貝漢堡）。（慈心基金會提供）這也是食材研究會的場地從餐廳廚房拉到產地，並結合部落體驗、部落農友導覽以及小米料理實作等活動的原因。目的就是希望讓主廚們可以感知第一手的產地知識與文化脈絡，深化餐廳對於「與環境共生」的意識與概念。期盼未來有更多的餐廳可以穩定地使用部落食材，或是採用對環境更友善的方式烹調原生植物，對於永續及綠色餐飲的推動，將會更有助益。
綠色餐廳Plants推出的紅玉小米燕麥粥，地坊餐廳推出小米苔球，小米洛神脆片。（慈心基金會提供）16家綠色餐廳端出來的16道小米料理，有加入南洋食材的「小米天貝漢堡」、「毛豆天貝小米丸佐五色鮮蔬」，結合泰式咖哩的「脆米香料沙拉」；還有歐式風味的「小米千層」、「小米煎餅」、「酥炸小米餡餅」、「番茄起司小米糕」與「小米瓦片」；以及結合部落食材與中式料理的「小米粽」、「小米米糕」，與完美集結原民野菜的清爽小點「小米野菜暖沙拉」。更有小米系列的創意甜點，像是淋在刨冰上食用的「季節小米甘酒釀」，以及美麗營養的「小米奇亞籽布丁」等等。每一道不只創意十足，更是全蔬食料理，打破了過去大眾對於小米的既定印象。◇
