好玩的史萊姆水晶泥(Slime)
2020年,國際太空站收到了2公升的史萊姆水晶泥。水晶泥是一種很受兒童歡迎的玩具,介於固體和液體之間,由無毒的黏滑膠質材料製成。
地面研究人員要求收到水晶泥的太空人們做實驗,例如在注射筒裡灌滿水晶泥,往其他太空人身上噴;把氣球裝上水晶泥戳破;或將水晶泥做成小球,讓它在空中飄等。
研究人員希望通過這些「玩」的過程,來觀察非水的流體,在失重狀態有什麼行為。這樣可以提供日後處理太空站內二氧化碳、廢水、植物澆水等問題的一些思路。當然了,在整個實驗過程中,太空人玩得也很開心。
【人類在太空中的家】國際太空站
國際太空站從2000年11月2日開始,正式服役以來,到今年已經走過了21個年頭。在這期間,共有19個國家的244個太空人拜訪過太空站。截止到2020年,太空人在太空站進行了約三千項科學實驗。
國際太空站的開發,製造和維護成本都非常高,總成本估計為1,500億美元(超過4兆元新臺幣),年度運營成本為35億美元(約976億元新臺幣)。
儘管國際太空站的設計,使用壽命是15年,但美國太空總署希望,太空站可以一直運營到2028年,甚至更長時間。◇