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科學家發現，豬和老鼠等哺乳動物，擁有水生生物具有的一種能力，可以在缺氧的情況下，藉由直腸來呼吸，而人類可能也擁有這種能力。
對於嚴重呼吸衰竭的病患而言，這項發現或許能提供一個救命的方法。
長久以來，科學家一直都知道，像海參之類的水生生物能在缺氧的情況下，利用肺或鰓以外的直腸來吸取氧氣。儘管科學家做了多次實驗，想確認哺乳類動物是否也具有這種能力，但直到最近才取得決定性的結論。
依據發表在《Med》期刊的一項研究，豬和老鼠等哺乳動物，確實能利用直腸來呼吸，這有助於大幅提高在呼吸衰竭發生之後的存活和復原機率。
在這項研究中，日本東京醫科齒科大學暨美國辛辛那提市兒童醫院醫學中心 （Cincinnati Children’s Hospital Medical Center）教授武部貴則（Takanori Takebe）與同事分別針對老鼠和豬進行實驗。
武部貴則在一項聲明中指出，在因應由肺炎或急性呼吸窘迫症候群（acute respiratory distress syndrome）等嚴重疾病所引發的呼吸衰竭方面，人工呼吸扮演了重要的角色。
他表示，如果把這項研究中的供氧量提升到人類適用的等級，它可能可以用來治療有嚴重呼吸衰竭問題的病患，進而提供一個救命的方法。◇
