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中華文化一直認為天人合一，認為人間的秩序，能夠達到繁榮昌盛，是因為符合天道。在這一點上即便是皇帝，也是奉天承運，皇帝被稱為天子，上天的兒子，代表上天的旨意來統領百姓，當天子的作為符合天道的時候，會有百姓擁護，國家強盛；當天子背離天道的時候，自會有人來討伐、代替他。
夏朝作為中國第一個朝代，其中一個皇帝是夏桀，夏桀荒淫無度，有大臣勸他有所收斂，但是他不屑一顧的說：「我就像太陽那樣，太陽會消亡嗎？只有太陽滅亡，我才會滅亡。」然而夏很快被商滅了。到了周朝，周的說法是「周雖舊邦，其命維新。」《詩經．大雅．文王》意思是：周雖然是一個歷史悠久的邦國，但是他的使命是一直不斷跟隨上天對他的要求啊！因為上天不會親近任何人，只會幫助有德的人，因為「德不配位，必有餘殃」。所以歷代聖王明君都會修養自己的德行，來配合天命。從這個角度來看，君臣只不過是職位上的劃分不同罷了，但德行要求是一樣的。都是如何盡職盡責，引導百姓過上一種更好的有秩序的生活。
而維持秩序通常有兩種方式，一種是王道，一種是霸道。王道是從自己做起，修己而安人，「故遠人不服，則修文德以來之」——《論語》，通過修養自己的德行，讓人心悅誠服。霸道是用武力征服別人，讓別人恐懼於暴力而不敢反抗。
《論語》裡有說：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」意思是說，如果一個國家的秩序，靠法制禁令來管理，以刑罰來約束百姓，百姓會因求免於刑罰而服從，但不知羞恥；如果一個國家的秩序，以德行來教化，以禮制來約束，百姓不僅知道羞恥，遵紀守法，還會走上正途。這兩種方式，也可以稱為禮治和法治，其實禮和法都是為了維持一種秩序，所不同的是，「禮禁於未然，法懲於已然」，得到禮教化的人，會涵養自己的德行，把不符合法的言行舉止融化在無形之中，而法是對超越法度的言行去進行懲戒。
中華文化一直倡導禮治的精神，而這種王道讓中國曾經引領世界的文明，曾經萬邦來朝，現在的日本沖繩是曾經的琉球，而琉球曾是中國的藩屬國，眾多周邊小國對中國俯首稱臣，像越南、朝鮮、菲律賓等，都曾經是中國的藩屬國。中華文化認為，光明內心的道德是此生的目的，而光明自己的道德，到引領眾人光明內心的道德，是此生的方式。所以會從身修、家齊、國治，到天下平，而平天下不是為了自己，而是為了所有人，都能夠走上正途。《禮記》中說：「大道之行，天下為公，講信修睦，選賢與能。」天下是所有人的天下，君王在天下為公的理念下，選賢良有才能的人，提升百姓的道德修養，讓人們不僅僅是親愛自己的親人，而是關愛所有的人，讓男女老少都能夠各有所安，人們之間和睦相處，從而走向世界大同。◇
