美參議員達克沃絲 不凡的生命歷程

達克沃絲一下飛機，儘管坐著輪椅、帶著口罩，仍然可以看到她滿臉笑容，樂觀開朗的性情，自然流露！而後，透過媒體採訪，我們發現了她對民主的認識，守護臺灣民主的珍貴心意，原來是來自於她不凡的生命歷程。

採訪中達克沃絲提到，其家族曾受共產黨的迫害，因此她特別熱愛自由，對臺灣堅守民主的立場給予肯定。她也曾參與連署籲請美國總統川普（Donald Trump）派遣閣員訪臺的聯名函。擔任聯邦眾議員期間，也在眾院院會支持重申《臺灣關係法》與〈六項保證〉，其中意義對臺灣非常重要，未改變關於臺灣主權的立場，等於國際上有國家承認臺灣主權。

達克沃絲致詞，「我要代表美國人向各位道謝。」感謝臺灣在美國正受武漢肺炎侵襲嚴重時，即時送上需要的防疫用的口罩。這次是她擔任議員以來，第一次訪問臺灣。她和蘇利文（Dan Sullivan）和昆斯（Chris Coons）參議員，都了解臺灣目前迫切需要疫苗，美國一定要珍惜臺美友好的夥伴關係。他們經過數週與白宮官員多次討論後，爭取到最優先送疫苗給臺灣。

2021年6月6日，美國議員乘坐美國空軍「波音C-17環球霸王III」（ C-17 Globemaster III）貨機抵達臺灣松山機場，這是美軍的主要戰略升降機。（Aden HSU/POOL/AFP）

這位勇敢的團長向媒體介紹自己的生長背景：「因為我的家庭背景，我格外地想要來到這裡。我母親的家族來自廣東潮州，當年他們為了逃離共產黨的迫害，從中國徒步出走至泰國追尋自由。因此，可以來到臺灣支持這個區域的另一個民主社會，對我而言特別重要。我的家人和我深知自由的代價。而我在這裡，要告訴大家，美國不會讓臺灣孤軍奮戰。我們會站在臺灣的身旁，確保臺灣人民有足夠的所需來克服疫情，並持續向前行。」

達克沃絲的家族從中國廣東潮州到泰國曼谷，她的母親拉邁（Lamai Sompornpairin）在泰國出生，父親是美國退伍軍人富蘭克林（Franklin Duckworth）。她父親的工作和東南亞難民相關，她與母親隨著父親的工作到泰國、柬埔寨、印尼、新加坡和寮國等國居住。而達克沃絲讀過曼谷國際學校、雅加達跨文化學校、新加坡美國學校。16歲搬到夏威夷檀香山，半工半讀為家裡減輕負擔。後來決定從軍，也是以家中經濟考量。 

達克沃絲加入美國預備軍官訓練團（Reserve Officers Training Corps，ROTC）時，已是喬治華盛頓大學（George Washington University）研究所學生。1992年成為美國陸軍預備役軍官，2004年在北伊利諾伊大學獲得政治學博士學位，研究領域是東南亞政治經濟和公共衛生。

2004年以黑鷹直升機飛行員身分被派往伊拉克戰場，在一次執行任務後正準備返回基地，其乘坐的黑鷹直升機被伊拉克叛亂份子發射的火箭推進榴彈（RPG）擊中。當時慘痛的情形在她的回憶錄《Every Day Is a Gift》（每一天都是一份禮物）裡有清楚的敘述，「一枚火箭推進式手榴彈穿透我腳下的玻璃，在我膝蓋上爆炸成一顆猛烈的火球。爆炸直接汽化了我的右腿，把我的左小腿轟到儀表板的底部，爆炸也撕裂了我的右臂，猛烈地將它撕成一團血肉模糊的肌肉、肌腱與骨頭。在一個破碎的瞬間，我的身體被吹散了。我的皮膚被燒傷、布滿彈片，鮮血開始從我的傷口不斷湧出。當時的我對以上這些毫無知覺，只記得爆炸發生的瞬間⋯⋯」

她的同事Dan Milberg 在達克沃絲昏迷後，鎮定、勇敢的降落了這架幾乎全毀的黑鷹直升機。另位一位受傷的Kurt Hannemann也不顧自己在流血，持槍守護外圍不讓敵軍靠近，好讓另一位Matt Backues將達克沃絲垂死的身軀拖過伊拉克沙漠，帶回基地。

達克沃絲雖經歷無數次手術，但是仍然失去她那雙長腿和右臂部分功能。她還勇敢的選擇於2006年以政治素人之姿參選伊利諾州聯邦眾議員，不幸以2.7%的些微差距落選。但是她的能力受伊利諾州政府肯定，邀請她擔任該州退伍軍人事務部主任。三年後，還獲得歐巴馬總統任命為美國退伍軍人事務部助理部長。

她終於在2012年當選美國眾議院議員，連任兩屆後於2016年當選美國參議院議員。她是第一位當選美國國會議員的泰裔美籍女性，也是第一位當選國會議員的身障女性、第一位在任期內懷孕生產的參議員。

失去雙腳的達克沃絲，很勇敢的分別於46歲、50歲時生下兩個寶貝女兒Abigail與Maile。她說身為一個國會議員，自己在當了母親之後，更熱心推動幫助職業婦女的法案，最著名的就是《Friendly Airports for Mothers》（FAM機場友善母嬰法案），以確保有餵母乳的媽媽們能夠在機場，方便使用安全、乾淨的哺乳室。也協助通過了很多照顧父母的法案。

美參議員訪團6日上午搭乘專機訪問臺灣，外交部長吳釗燮（前右二）前往接機，與訪團成員合影留念。（中央社記者裴禛攝）

達克沃絲參議員真的是一位樂觀、勇敢，不向命運低頭的女性，即使失去雙腿，不但沒有自暴自棄仍然奮發向上，還熱心的為人服務、為民主奮鬥。她的勇氣、毅力的確令人敬佩，也是現在年輕人的楷模。◇