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埃及首都開羅（Cairo）橫跨尼羅河，地處歐、亞、非三洲的交通樞紐，是整個中東地區的政治、經濟和商業中心。古埃及人稱開羅為「城市之母」，阿拉伯人把開羅叫作「卡海勒」，意為「征服者」或「勝利者」。
開羅的形成，可追溯到西元前約三千年的古王國時期，作為首都，亦有千年以上的歷史。雖然曾經戰亂頻繁，它卻是當今世界上，少數遭受戰爭破壞最少的古城之一。這裡古代文明和現代文明交匯，集所有的絢麗、魅力與矛盾於一身。
尼羅河從開羅市區中間流過，不分晝夜，開羅的許多重要建築，都分布在尼羅河兩岸。尼羅河上有捕魚船，也有遊船，夜晚泛舟，別有意境。在尼羅河藝術節上，傳統的肚皮舞藝往往驚豔全場。肚皮舞的阿拉伯語為Raqs Sharqi，其原意即是「東方舞蹈」。
埃及大眾交通：驢子
驢子是埃及人的汽車。（Getty Images）
談及陸上的交通不能不提到驢子，也有人把牠們叫作「埃及的大眾汽車」。牠們細長的腿，擔負著木柴和農產品等貨品，在路上疾走，菸一根接著一根抽的車伕們，完全無視周圍車陣中潛藏的危機。
千塔之冠：開羅塔
開羅的地標建築「開羅塔」。（Getty Images）
高187公尺的開羅塔，是開羅的地標建築，被稱為「千塔之冠」。這座塔建於1960年，有25層，設計靈感源自蓮花。蓮花是是埃及文化中最受尊崇的花卉。登塔後全城景色，盡收眼底。
偉大建築群：金字塔
在開羅西南吉薩地區（Giza），著名的偉大建築群——塞西爾金字塔，巍然屹立，與獅身人面像交相輝映。
珍寶無數：博物館
不參觀開羅的埃及博物館，埃及之旅就不算圓滿。藏品讓人眼花繚亂，盡顯古埃及的鼎盛繁華。博物館裡所有的展示品都是真跡，只有一件贗品——羅塞塔石碑（Rosetta Stone），這塊石頭解開了古埃及象形文字之迷，是近代學者研究古埃及文化的一把鑰匙。其真品藏於大英博物館，是鎮館之寶。
驚奇的哈哈利市場
猶如迷宮的哈哈利市場。（Getty Images）
開羅最有名的的觀光市集是哈哈利市場（Khan al-Khalili），地穴般令人驚奇的混亂小巷裡，處處可見人們爭論不休著關於衣物、鞋子、首飾、玩具，甚至一杯咖啡，或是101各式物品之價格。對於有耐心的遊客，這種討價還價的方式是划算的買賣，但若你無法體會這種活潑的議價精髓，則會覺得自己被欺騙。
時光隧道：手工作坊
土耳其著名的旅行家愛維亞．瑟勒比（Evliya Çelebi）曾經在1671年寫道：「無論你在世界各地看到的任何手工製品，開羅的窮苦手工藝者們都可以打造一份出來。」
地毯工作坊。（Getty Images）
這種手工藝傳統，在埃及開羅的伊斯蘭老城區流傳至今。這裡據說有一千位個體手工業作坊，涵蓋了手工藝的各個領域，包括帳篷、盒子、書本、黃銅燈籠、玻璃製品和絲綢地毯等。
◎手工帳篷：手工帳篷街就是這一傳統最好的詮釋。這條街發跡於1650年，當時只是一個拱廊小巷，隨著時光的蔓延，這裡布滿了帳篷工作坊，陳列著花花綠綠的裝飾紡織品。據當地人介紹，製作帳篷的工藝手法，是從法老時代留存下來的。還有一些當地的紡織業家族，沿襲了家族傳統手工藝特色，專門為伊斯蘭朝聖之人製造帳篷、布匹和馬鞍等。
手工帳篷街。（Getty Images）
◎染線坊：這裡還有染線坊。只見在黑色的染色石臺床上，一捆捆棉線被用力拉扯擰形，黑色蒸汽液體在地板上流淌出來。
◎真絲地毯：在17世紀來到開羅時，瑟勒比走訪了20間地毯工作坊，目睹了共300名地毯製作者。「他們製作真絲地毯和祈禱毯，其壯觀程度，難以言表。」他這樣寫道。這樣的工藝技術流傳至今。通常，生產一匹2x3平方公尺大小的真絲地毯，需要兩位工作者花費六個月的時間完成。
◎吹製玻璃：一位曾經是拳擊手的玻璃吹製工人介紹，他父親為了阻止他從事如此艱難的事業，嚇唬他說吹製玻璃是「幽靈鬼魂的行業」。
◎燈籠：在一個燈籠工作室內，傳統燈籠手工藝者精心打造一個個燈籠飾品，將外表構造得極盡優美。
歲月更替，如潮起潮落，改變的只是年輪和朝代。而在歷史中沉澱下來的文明和智慧，在世代相傳的過程中凝固、結晶，經受時間的考驗，一代代造福著子孫。
——摘編自「希望之聲」◇
