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中國一群野生象群自今年4月以來在雲南各地遷徙，中國媒體至今每天都跟蹤報導，並引起全球媒體關注。澳洲學者近日指出，這是中共形象戰的「最新武器」，目的在於配合中國國家主席習近平所謂「塑造可愛中國形象」的指令。
中國媒體每天報導象群行蹤
今年4月中旬，生活在西雙版納國家級自然保護區的17頭亞洲象，先從普洱市墨江縣遷徙到玉溪市元江縣，然後其中2頭象返回墨江縣，其餘15頭繼續北移，途經普洱、紅河、玉溪進入昆明後，又折返玉溪。
幾個月來，中國媒體每天都在報導象群的行蹤，象群已在社交媒體上成為熱門話題。央視7月9日說，這批象群一路逛、吃，無憂無慮。「這一天牠們來到了雲南玉溪市新平縣桂山街道亞尼新村。」、「當地官方部署監測大象的無人機，投置食物誘餌，並用卡車封鎖道路，將大象重新引導到安全地帶。」
有民眾質疑：「雲南的那些大象，路過的村民特別關注一個事兒：象群這一路吃了多少莊稼，後邊（續）有沒有賠償？」也有人表示，「今天全場的消費國家買單！」
據《環球時報》7月10日報導，截至2021年6月28日，相關保險公司已接到針對這批象群的995件報案，預估損失636.63萬元（人民幣，下同；約新臺幣2,799.89萬元），已完成506.92萬元的賠付，涉受損農戶2,803戶次。
中共「爭話語權」新武器
如此大的花費及代價，為何中共媒體跟蹤樂此不疲？對此，澳洲墨爾本大學高級講師林慕蓮（Louisa Lim）近日在《雪梨晨鋒報》（Sydney Morning Herald）和墨爾本《世紀報》（The Age）發表〈疫情下中美形象戰激化 北京當局手段上乘〉（Beijing played a good hand as COVID supercharged the China-US image war）一文。
林慕蓮評論說，這些野生大象成為中國最新的媒體明星，牠們流浪500公里，到達西南城市昆明的郊區。特別是大象相互依偎入睡的畫面在世界各地瘋傳；同時官媒也概述了中共官員們如何引導大象返回棲息地。
她以中共黨媒《環球時報》英文版網站6月18日一篇文章為例，報導中提到「要謝謝那些大象，讓真正的和有愛心的中國形象得以出現。」林慕蓮表示，相信中共已經意識到，有關影片是有助於國家形象宣傳。
林慕蓮提醒，這些逗人喜愛的大象遷徙影片廣泛流出的時間點，恰好配合上習近平下達要塑造「可愛」的中國形象的指示。這並非巧合，林慕蓮說，可愛的大象是中共總書記習近平宣傳中國的最新武器，旨在展示更「可愛」的中國全球形象。
林慕蓮認為，大象只是北京十年來癡迷於提升其所謂的「話語權」的一種表現。習認為，北京需要提升其全球形象。為此，中共通過國有媒體的海外擴張、親共商人收購外國新聞媒體的股份，以及建設衛星電視網路等全球通信基礎設施，重新繪製全球媒體版圖。
利用疫情 展開全球「影響力運動」
特別是過去一年，林慕蓮說，北京「戰狼」外交官員大肆利用社交媒體散布虛假消息，尤其是傳播COVID-19起源於美國的陰謀論。
中共還在「影響力運動」中利用普通公民否認中共對維吾爾少數民族的虐待。它從「講好中國故事」的最初目標轉向針對特定地區的宣傳，有時旨在增加對自由民主制度的不信任。
除了網路宣傳之外，林慕蓮指出，中共也向海外新聞媒體免費提供宣傳資料。北京還花費數百萬美元在外國報紙上刊登廣告。在今年3月的中共兩會期間，北京的宣傳攻勢被披露，當時《人民日報》吹噓它在200條新聞中分別以12種語言置入了總共4,500篇文章。◇
