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他認為閱讀《易經》可以觀其德而求其德。後來他撰寫的《易傳》內容，其中包括：慎言行、同心之利、慎謙、戒亢、慎密、履信思順、善可益，惡不可積、居安思危、度德量力等等，均是修身養德之道。
《淮南子》記載一則故事，說是有一年孔子閱讀《易經》後發表了一則感嘆文。有一回，他讀到損卦和益卦時，喟然嘆息道：「懂得益和損之間的關係，應該是王者要做的事吧！」
對於某件事物，有時想要得到它，結果卻是失去了它；有時看似失去了，結果卻是得到了。為此《淮南子》還講了幾個例子。
貧瘠之地 卻能代代相傳
以前，楚莊王在河雍之間的邲地戰勝晉國，楚軍凱旋而歸。當時的楚國令尹是孫叔敖，無論是施行國政，還是治理軍隊，都立下很大的功勛。楚莊王要好好的封賞他，然而孫叔敖婉言謝絕了。
後來，孫叔敖得了癰疽（毒瘡），臨死之前，他對兒子說：「如果我死了，楚王一定會封賞你。你一定要推辭掉那些肥沃富饒的地方，只接受貧瘠的沙石土地。在楚、荊之間有個地方叫寢丘，那兒的土地貧瘠，地名也很難聽很不吉利。當地的荊人和越人信奉鬼神，沒人喜歡那裡。」不久之後，孫叔敖就去世了。
果然，楚莊王要把肥沃的土地封賞給孫叔敖的兒子。孫叔敖之子遵從其父遺言，謝絕了楚王的美意，只要求賞封寢丘之地。按照楚國的國俗，功臣的爵祿傳到第二代，君主就要收回先前賞賜的封祿，唯獨孫叔敖一家保存了下來。
君主賜予勛貴大臣封地，多是土壤肥沃之地，以示國君恩寵臣子，功臣也會選擇土質較好的封地，以獲得較多的收成。孫叔敖叮囑兒子謝絕肥沃的土地，只要求賞封別人眼中認為不好的，到處是亂石沙礫的貧瘠之地，結果卻能代代相傳。
這就是人們所說的，有時看似失去了，結果卻是得到了。那麼，什麼是看似得到，結果卻是失去了呢？
殺戮忠臣近小人 無人援救
從前晉厲公往四方派兵，南伐楚國、東伐齊國、西伐秦國、北伐燕國。晉國大軍縱橫天下，威震四方，沒有遇到阻礙，也沒有遭到挫折。
晉厲公在嘉陵會合諸侯時，氣橫志驕、淫侈無度，並且暴虐的殘害百姓。那時的晉國國內沒有輔佐規諫的大臣，國外也沒有諸侯的援助。厲公殺戮忠臣，親近小人。就在他會合諸侯的第二年，厲公出遊寵臣匠驪氏的封地時，被欒書、中行偃劫持，囚禁起來。然而，諸侯中沒有一個派兵援救他，百姓中也沒有一個人憐憫他。厲公被囚禁三個月後就一命嗚呼了。
每戰必勝，每攻必克，不斷的擴張土地，提高顯赫的聲望，這是天下每個人都樂於得到的。然而，晉厲公卻因為得到了這些，最終落得被囚身死的局面。得到的東西，看似對他有利，結果全部都失去了，而且也害了他自己。◇
