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哈布斯堡家族曾是歐洲政壇最顯要的家族之一，該家族統治下的奧匈帝國，也對歐洲近代史的發展有著相當深遠的影響。今天的波希米亞、匈牙利、葡萄牙和西班牙等地都曾是該家族的管轄範圍。類似於羅馬人的管理方式，哈布斯堡王朝也相當尊重當地的風俗習慣，讓當地居民繼續使用自己的語言，保有自己的信仰和文化傳統。
1918年，第一次世界大戰結束導致奧匈帝國的瓦解，也標誌了哈布斯堡王朝的正式結束。1919年，奧地利國會制定了《哈布斯堡王朝法》（Habsburg Law），沒收了哈布斯堡王朝所有的財產，並將該統治家族驅除出境。至今部分《哈布斯堡王朝法》的條例已經廢除了，但王室家族的財產仍然被扣留著。
哈布斯堡家族的夏季行宮——美泉宮當然也在其中。在國家的管理下，美泉宮與其花園現在成了博物館，並於1996年被列為世界文化遺產，每年有上百萬的觀光人潮。
奧地利維也納近郊的美泉宮。（Severin Wurnig/SKB提供，vichie81/Shutterstock）宮殿地產
哈布斯堡家族的馬克西米利安二世（Maximilian II）為了狩獵休閒，於1569年買下了美泉宮的土地。面積共有186公頃，僅次於法國的凡爾賽宮。據說馬克西米利安二世在此狩獵時發現了一道美泉，成為宮殿名字的由來。自此，這片土地經過了多次改變，從17世紀的一間狩獵小屋，到鄉間別墅，再到18世紀成為一座真正的宮殿。
1687年，神聖羅馬帝國利奧波德一世（Leopold I）為其王位繼承人約瑟夫一世（Joseph I）下令建造美泉宮。當時的建築師約翰．伯恩哈德．菲舍爾（Johann Bernhard Fischer von Erlach）一開始提出了一個比法國凡爾賽宮還要大規模的設計草稿，但後來因為經費不足而重新設計成今天宮殿的規模。
法蘭茲一世的辦公空間老漆器室。（Severin Wurnig/SKB提供）然而，今日的美泉宮則是在哈布斯堡家族著名的瑪麗亞．特蕾莎女王（Maria Theresa）在位期間成型的。瑪麗亞．特蕾莎可說是奧匈帝國史上最著名的女王，她不僅育有16個漂亮的子女，並且善於透過聯姻的方式穩固帝國秩序。法王路易十六的妻子瑪麗．安東妮也是她的女兒之一。
瑪麗．安東妮的房間。（A.E. Koller/SKB提供）
王室夫婦的臥房。（A.E. Koller/SKB提供）瑪麗亞．特蕾莎繼承美泉宮後，在18世紀中葉至後期進行了大規模的增建和翻修工程。在宮廷建築師尼科洛．帕卡西（Nikolaus von Pacassi）的規劃下，將宮殿往上加蓋了一層，宮殿的正面和面向花園的背面，都加上了白色的大階梯，並且將花園擴建。室內空間更是幾乎全部重新裝潢為洛可可風，這種風格後來被稱作「瑪麗亞特蕾莎風」。
整修後的宮殿內，共有超過1,400間房間。每年夏天到初秋，瑪麗亞．特蕾莎和先生法蘭茲一世（Franz I. Stephan）便會帶16個子女搬到美泉宮居住。家族的每個人都配有五間房間，而已成家的家族成員則會分到十間房間。這間偌大的宮殿不僅作為帝國的行政空間，也容納了龐大的哈布斯堡家族。
美泉宮的胡桃木室（Walnut Room）。（A.E. Koller/SKB提供）
美泉宮的慶典廳（Hall of Ceremonies）。（A.E. Koller/SKB提供）之後在19世紀末，法蘭茲．約瑟夫一世（Franz Joseph）接手管理了美泉宮的地產，改為永居於此。他的繼位者卡爾一世選擇移住維也納，但在1919年11月11日被迫退位，成為奧地利最後一位國王。
儘管遭受二次大戰的破壞，今天的美泉宮仍保存了當時的建築樣貌，展現了18和19世紀洛可可和後來洛可可復興時期的風格。
美泉宮內部的擺設，也有許多來自中國的繪畫和瓷器。甚至還有一間房間直接命名為「中國房」（Chinese Room，又作東亞房），曾經是女王開會的地方。
美泉宮的大迴廊（Great Gallery）。（Dennis Jarvis/CC BY-SA 2.0公有領域）而宮殿內部最豪華的空間莫過於大迴廊（Great Gallery）了。這座金碧輝煌的長廊共有40公尺長，屋頂挑高10公尺，這裡曾是王室舉辦晚宴的場所，在微拱型的天花板上布滿了描繪哈布斯堡王朝的壁畫。長廊側邊有三個連續的大拱門，連接到一旁的小廳，在那裡可以直接看到花園的景致。
宮殿花園
美泉宮的背面是一座偌大的花園，花園內部筆直的軸線步道，自宮殿中心向外發散。在瑪麗亞．特蕾莎在位時期，美泉宮的花園便已開放給大眾參觀。
美泉宮的迷宮花園。（Severin Wurnig/SKB提供）
美泉宮的凱旋門。（Severin Wurnig/SKB提供）
花園裡的凱旋門（gloriette）。（A.E. Koller/SKB提供）花園裡的凱旋門（gloriette）是美泉宮的其中一個亮點，凱旋門位於花園大軸線底端的地勢最高點上，外觀是羅馬式的觀景亭，提供欣賞風景、休憩的功能。這座涼亭是由瑪麗亞．特蕾莎委任建築師建造的，背後隱含著傳統上「正義之戰」的意義，也就是描述正義之方宣戰所依據的價值觀，和在戰爭時合理正當的手段。
美泉宮花園內的羅馬廢墟噴水池（Roman ruins）。（Severin Wurnig/SKB提供）在花園的西半部是一座動物園。出於對自然科學的愛好，法蘭茲一世於1752年在花園裡規劃了一座動物園，這也是世界上最早的動物園。這裡的每一個細節都經過了精心設計。據說在每年的5月13日和7月31日早上5點45分的時候，曙光會從美泉宮的屋頂升起，穿過公園的大軸線，剛好照入動物園中心的涼亭（emperors pavilion）內，這裡是國王王后用早餐的地方。在曙光的照亮下，涼亭變成鑽石一樣閃閃發光，這個景象將持續十分鐘之久。當然，這兩個日子也格外有意義，因為5月13日是瑪麗亞．特蕾莎的生日，而7月31號則是動物園開張的日子。
尼普頓噴泉（Neptune Fountain）。（A.E. Koller/SKB提供）
在花園的東半部，則有一座羅馬廢墟噴水池（Roman ruins），象徵著羅馬盛世的結束，而哈布斯堡王朝繼之升起，永垂不朽。（部分譯自英文《大紀元時報》The Heart of the Last Austro-Hungarian Empire: Schonbrunn Palace in Vienna）
