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人們都認為在一百公尺、兩百公尺、四百公尺和八百公尺這些比賽中，尤其是兩百公尺和四百公尺競賽，位於中間賽道的最有利。這種觀念也並非完全沒有道理。因為這兩個長度的跑道都涉及到了彎道。一些生物力學研究顯示，在內道的選手彎度最大，的確會在一定程度上減緩選手的速度。
至於最外圍的跑道，為了保證每條賽道長度的一致，位於最外圍的選手起跑的位置也在最前面。可是，這也帶來另一個問題，從心理學角度上說，由於選手大部分時間看不到競爭對手，所以競爭的動力不自覺的會少一些，難以把自己的能力發揮到極致。
目前大部分正規比賽都會把這些因素考慮在內，通常在預賽中跑得較快的選手會被分配到中間賽道。這些選手也經常獲勝。
問題是，中間賽道的優勢真的有助於他們獲勝嗎？美國明德大學（Middlebury College）的經濟學助理教授門羅（David Munro）找到約八千人次的賽跑數據進行了一項調查，發現實際數據並不支持這個說法。
首先，在一百公尺賽事中，這個比賽不涉及任何彎道，數據分析顯示，在哪條跑道並沒有差異。
接下來在兩百公尺賽事中，數據分析的結果恐怕最令人意外。結果顯示，最外圍的跑道是最有利的，平均來說選手可以跑快0.2秒。兩百公尺比賽的世界紀錄是19.19秒，0.2秒之差可以說是相當可觀的影響因素。
門羅認為，這是因為最外圍的跑道選手的身體需要轉彎的幅度最小。這與生物力學研究的結果相符。但是他承認，這無法解釋看不到競爭者相對來說無法發揮最大能力的說法。
再來看四百公尺賽事，數據分析也找不到任何支持中間賽道最有利的證據，所有的賽道看不出存在差異。門羅認為，這是因為四百公尺競賽中選手成績之間差異比較大，所以較難發現因為賽道導致的細微差異。但是，這個結果也足以讓人感到意外。
最後是八百公尺賽跑的情況。前面分析的所有比賽選手從頭到尾都要待在分配給自己的賽道上，而八百公尺比賽的規則不一樣：在起跑的最初一百公尺內，選手必須待在自己的賽道上，過了一百公尺以後，選手可以自由競爭選擇跑道。
門羅的分析顯示，八百公尺賽事中內道最有利，因為內道全程最短，選手過了一百公尺後都想轉移到最內道。但是，這仍然導致他們要稍微多跑一些，會多消耗一些精力，所以一開始就位於最內道是最有利的條件。
門羅半玩笑式的說：「下次看比賽的時候如果看到在外道的選手贏得金牌，你就知道了，讓人感到意外的並不是他們在外道居然贏了，而是，在預賽中跑得慢的他們（才沒被分到中間的賽道）居然贏了！」 ◇
