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大明一代名臣陸垹（1504年~1553年）奉公守法，施惠於民，但他的兒子一生窮困潦倒，最後甚至絕了後嗣血脈。這一轉折在於動了淫心，被上天消去了功名。
陸垹的兒子叫陸中錫，號杏源，本天資聰穎，有神童之稱。陸垹升任太僕寺少卿，他帶著年方十六七歲的兒子杏源和一名私塾先生赴任。
他們寓居的地方，與一名官吏（任職少卿）是鄰居。鄰居有一女兒，豔麗無比。杏源偷偷的窺視她，淫心蕩漾，屢次調戲她，未能得逞。一天正逢初一，杏源與塾師到城隍廟裡祈禱，請求得到鄰女，並且許諾事成之後，必會酬謝城隍神。他的私塾先生也從旁代杏源祝籲。
這天夜裡，他們沉睡正酣。忽然杏源身體劇烈疼痛，從夢中痛醒後，慘叫哀嚎起來。陸垹又驚又怪，問他怎麼回事？杏源說白天到城隍廟禱神，結果夢裡元神被城隍攝走，城隍神震怒，向他問罪：「你是什麼人，竟敢以淫穢齷齪之事褻瀆神明？」
接著城隍神取出簿子檢查杏源的福祿，見他的名下注寫著：甲戌科（1574年）狀元，官至吏部左侍郎，壽至七十九歲。城隍神沉吟道：「不能殺，應當稟奏上帝。」再查塾師的福祿，則是一生都沒有官祿之分，城隍神立即下令抽腸戮殺。
不一會兒，上天降下一道天符，著令革去陸杏源的狀元功名以及官運，只保留其壽數不變，但要消除他的聰穎天資，並使他窮困潦倒，度過一生。
此後，杏源就得了心病，即使入校為諸生，因性情和理智狂錯，往往答不完試卷，就離開考場。
杏源功名不成，家境也愈加窘困，時常缺衣少食。他沒有兒子，只有一個女兒嫁給了刑部彭衝起的第三子。後來，他的女婿遭到連坐，發配到邊疆戍守，女兒就改嫁給一個牙儈（買賣的中間人），生活流落，令人傷嘆！杏源生活潦倒，直到老死，陸家就絕了後嗣血脈。◇
事據《萬曆野獲編》卷28
