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研究人員估計，今天多達10%的美國人對數字13感到恐懼，而且更恐懼每年13號的星期五，稱為十三號星期五恐懼症（paraskevidekatriaphobia）。人們會選擇避免在這些日子結婚、旅行，甚至嚴重情況下，避免工作，這導致每年8億多美元的經濟損失。
那麼，數字13究竟怎麼不吉利，有怎樣的歷史來源呢？
圖為漢摩拉比從太陽神手中接過權杖。（Shutterstock）關於13不吉利的傳說，與世界上最古老的法典之一《漢摩拉比法典》（Code of Hammurabi）有關。據稱，該法典的法律條文省略了第13條。不過，這其實是最早翻譯法典的翻譯人員的筆誤，他漏掉了一行文字。事實上，原始法典的法律條文根本沒有編號。
對13的恐懼還和另外兩個神話中出現的第十三個人有關。《聖經》中記載，加略人猶大（Judas Iscariot）是第13位到達「最後的晚餐」（Last Supper）的耶穌門徒，正是他出賣了耶穌。另有古老的起源於斯堪地納維亞的北歐（Norse）諸神傳說，當謊言與惡作劇之神洛基（Loki）出現在瓦爾哈拉大殿（Valhalla），我們這個世界便開始有了邪惡與動盪。洛基正是第13位到達晚宴的賓客。
壁畫《最後的晚餐》，利奧波德·庫佩爾維瑟（Leopold Kupelwieser）創作於1889年。（Shutterstock）此外，古時的數學家和科學家們把數字12視為「完美」數字。古代蘇美爾人（Sumerians）以數字12為基礎，發明了沿用至今的計算時間的數字系統，一年十二個月、十二小時制；還有十二星座、奧林匹斯十二主神等等。顯然，十二是個完美的數目，那麼完美數目之後的十三，就讓人感到怪異、不尋常了。
如今，超過80%的美國高層建築不設13層，絕大多數酒店和醫院都沒有13號房間，而機場也避免使用13號登機口。
然而，對數字13的恐懼似乎只存在於西方文化。另外一些文化，比如古埃及人認為13是個幸運數字；而亞洲大部分地區對13也不以為意，避諱的是數字4，主要是受中華文化中漢語的影響，「四」的漢語發音與「死」相同。◇
