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9月26日，德國迎來四年一度的大選。今年的選情充滿變數，結果難料；唯一肯定的是：梅克爾不參選。執政16年，德國首位女總理即將卸任。如果下屆政府要到年底才確定，那麼梅克爾還將打破另一個紀錄：成為德國任期時間最長的總理。
摒棄政治教父 登上總理寶座
梅克爾1954年7月17日在西德的漢堡市出生。來到人世幾個月，她和母親就跟著擔任基督教新教牧師的父親，舉家搬遷到東德北部。她在柏林北部布蘭登堡州的小城滕普林（Templin）長大，青少年時加入過東德的共青團。
在萊比錫大學完成物理碩士學業後，1978年，梅克爾跟隨第一任丈夫搬到東柏林生活，並開始在東德科學院下屬的物理化學中央研究所從事研究工作。1986年她在那裡獲得博士學位。
1998年，她與現任丈夫、洪堡大學物理化學教授紹爾（Joachim Sauer）結婚至今，但她依然保留了第一任丈夫的姓氏梅克爾。
在1989年秋柏林牆倒塌，東德解體，當時的西德總理柯爾（Helmut Kohl）全力推動兩德統一。在這個歷史關鍵時刻，梅克爾離開實驗室，開始從政。在「統一總理」柯爾的提攜下，梅克爾平步青雲，一路晉升，柯爾稱她是「我的女孩」，成了她的政治教父。
但是柯爾一手提拔的青澀「女孩」在他政治生涯最艱難的時候，從背後捅了他一刀。1990年代末，柯爾陷入政治獻金醜聞，他拒絕公開捐款人姓名。梅克爾在黨內討論時主張脫離柯爾這棵大樹，讓基督教民主聯盟（CDU）獨立成長。
1999年12月，梅克爾在報上公開撰文，宣布與柯爾撇清關係，給了柯爾致命一擊。他被迫辭去基民盟名譽主席職位，黯然淡出政壇。第二年，梅克爾成功上位，當選基民盟主席，並在2005年登上總理寶座，直到今天，趕上了柯爾擔任德國總理16年的紀錄。
有分析認為，梅克爾與柯爾始終沒有和解。多年後德國媒體仍然評論，梅克爾是柯爾在深陷醜聞的黑暗時刻，從背後捅刀的女人。
有如「不沾鍋」的女總理
國際政壇上，美國總統從小布希、歐巴馬到川普再到拜登，走馬燈一樣換了一屆又一屆，而德國總理始終是梅克爾。
梅克爾在德國政壇上創下很多紀錄：她是第一位女總理，而且來自原東德。她也是第一個自己決定去留的總理，主動提出不再連任，而不是像歷屆總理，皆因選舉失敗而下臺。
她在所屬的基民盟裡有不少對手，不過那些人都沒能扳倒她，梅克爾幾乎不動聲色的，將對手一個一個掃出去。不僅如此，她的親信或她提拔的人由於各種原因失敗或下臺，也都沒有人能把她拖下水。
2012年，她力薦的總統沃爾夫（Christian Wulff）因受賄指控，上任不到兩年就被迫辭職。這類事情發生過多起，梅克爾身上似乎有防沾的鐵氟龍保護層，什麼醜聞都不能近身，她甚至有本事把醜聞變成對自己有利的事，德國媒體因此稱她是「不沾鍋總理」。
梅克爾的總理任期已經進入第16年，超過了阿登納（Konrad Adenauer）的14年，目前與柯爾等長。9月26日德國大選後，新政府若無法在12月17日之前成立，梅克爾繼續留守執政，那麼她將超過柯爾，成為德國執政時間最長的總理。
2017年9月德國大選後，次年2月才完成組閣。如今的政局比當年還複雜，成立政府的過程恐怕也會更曲折。這意味著梅克爾可能還要打破一項紀錄。
不主動出擊 令對手自敗
梅克爾給人的感覺總是衣著樸素，個人生活穩定，冷靜理智、有耐力。她演講時從不激烈昂揚，就連結束任期後的人生計畫也平淡無奇。她曾表示：「我想先好好睡個覺，然後再看。」
梅克爾的風格是防守型的，不主動進攻型。有媒體分析說，她畢竟是物理博士，想問題比較全面，能冷靜分析，不會冒然衝動。但也正因為她總是思前想後，常常按兵不動，沒起到領導的作用，因而被批評拖拖拉拉，令事情停滯。這種拖延戰術的結果是：有時她的競爭對手自己露出破綻潰敗了，有時因為拖的時間長了，事情自然產生了結果，也不需要採取什麼行動了。
德國電視一臺曾經披露梅克爾學生時代的一件事，很能說明她的性格特點。有一次上體育課，梅克爾站在3公尺跳板上，遲遲不敢跳下去，直到打下課鈴前一秒鐘，她才跳下去，終於在期限前最後一刻完成了任務。
擅自決定開放邊界 影響至今
梅克爾在位16年，經歷了多次重大歷史事件。因為她的決定，給德國帶來深刻影響的事有好幾件，包括金融危機、歐元危機、難民危機等。
2009年，金融危機震驚全球，在歐洲引發了歐元危機。義大利、西班牙、葡萄牙、希臘財力吃緊。梅克爾力主拯救歐元，她曾表示，拯救歐元是無可選擇的選擇；因為「歐元失敗了，歐洲也就完了」。
她的這個觀點令許多德國人不滿，他們認為，在歐元這個問題上不是別無選擇，而是有其他可能性的，因此成立了一個新政黨，叫另類選擇黨（AfD）。另類選擇黨已成了德國最有力的在野黨之一，在一些聯邦州的支持率甚至超過基民盟。
梅克爾在歐元危機中迫使其他危機國進行改革的強硬態度，展現了她「鐵娘子」的一面，希臘人甚至痛罵她是納粹。
2011年3月，地震和海嘯引發的日本福島核電站事故震驚全世界。梅克爾罕見迅速反應：能源轉型。她推翻了2010年10月剛剛做出的核電廠延役政策，立即決定終結核電。半年後德國就關閉了第一座核電廠，她在終結核電的速度上比倡導環保的綠黨提議的還要快。
梅克爾力推再生能源，但時至今日，她設想的綠色能源產業並沒有在德國蓬勃發展。德國付給核電企業數以億計的賠償，再生能源業則停滯不前，無法提供穩定的充足電力。德國的電費居高不下，今後兩年甚至可能用電吃緊。
再一個給德國造成深刻影響的是梅克爾的難民政策。2015年9月，梅克爾擅自做主，打開邊境，讓難民入境，一時間敘利亞難民像潮水一樣湧向德國。梅克爾與難民合照，釋放了歡迎的訊息信號，越來越多的難民確立了投奔目的地：德國。
但是當年除夕夜，科隆的迎新活動中出現大規模性騷擾、性侵事件，民眾的態度開始轉變，紛紛批評梅克爾無條件開放邊界、接納難民的做法。2016年10月，弗萊堡（Freiburg）一名19歲女大學生被難民姦殺。2016年12月，一名突尼西亞難民在柏林聖誕市場製造了恐襲事件，11人當場死亡，至少55人受傷，其中部分重傷。
這些難民犯罪事件令德國民眾極為不滿，她的阿富汗難民政策，更激起強烈反彈，人們抱怨梅克爾政府不把本國人利益放在首位，而是首先考慮外國人，痛斥她不是德國人的總理，而是難民的總理。德國人的退休基金出現巨大漏洞，今年夏天遭遇洪水的災民得不到及時救助，而阿富汗人卻能立即拿到補助。（未完，待續）◇
