【連載小說】日初天子 七、背影會發光的男人(3)

入冬後的第一場雪，山上整片白茫茫，火爐裡正煮著熱茶。此時王子正整理行李，因為稍早之前，宮裡來了信件要王子回宮一趟。行李準備好後，王子按照時間離開行宮。離去前，侍和子也向王子保證，一定會好好照顧小初。

對於侍和子的做事效率和妥適，王子沒有什麼不放心的。此次回宮，一來一回最快也要五天，除了滕比多，藥房管事敏郎也跟著，主要目地是為了採買更多的藥材。行宮裡只有王子一位主人，之所以購買更多藥材，是因為王子體悟到：山裡藥師少，百姓們常常生病了卻沒法醫治，除了藥師看診，能治病的藥也不可少。所以那些藥是王子為山下的百姓所準備的。

 王子離開後，小初顯得有些無聊，她趴在房裡玩著滕比多幫她做的益智玩具，侍和子則在火爐旁繡著衣服。「來，妳試試看。」侍和子將手中剛繡好的衣服給小初比試了一下，「可以，很合身，我年紀漸漸大了，眼力不如從前，趁現在還看清楚，幫妳多做些衣裳。我沒有成親，沒有孩子，也曾經想過如果自己能有個女兒多好啊！」侍和子摸著小初的頭笑著說。

「大掌事，午飯備好了。」夕顔來請侍和子去飯堂吃午飯。 小初大多吃蔬菜和醃菜，也許是冬天，人也犯懶，午飯小初吃得不多，便回房睡午覺了。下午，宮女去房裡叫小初起床，發現她發燒了，急忙告知侍和子，也請了藥師幫小初看診。「目前無法判定為什麼發燒，先煮一些藥喝，看看是否能退燒。」藥師診斷不出小初發燒的原因。 

侍和子馬上命宮女去煮藥，她自己則陪在小初身邊。廚房裡一名宮女正在替小初煮藥，夕顏走了進來。「天氣冷，妳去煮些薑茶給大家喝，這裡我來就好。」夕顏支開了正在煮藥的宮女，趁著廚房沒人的空檔，她偷偷將幾顆醃漬的牡蠣，丟進藥裡一起煮。「藥煮好了嗎？」突然一名宮女進來。「好了！送去吧！」夕顏將煮好的藥端給宮女。

自己則快速將藥底的牡蠣吞下肚，夕顏心想，「小初是吃了午飯才發燒的，而今天午餐的醃菜，就是幾個月前加入肉汁所醃漬的。如果真是肉食導致小初發燒，那這碗和牡蠣一起煮的藥，一定會讓小初更難受。」自從那天在河邊看到小初依偎在王子身後的那一刻起，不論她如何說服自己，只要看到王子和小初的互動，她內心的嫉妒就無法平息。

她每天站在房裡看著鏡子裡的自己，年輕、美麗、多才多藝，處處討人喜歡，即使身為婢女，但自身的條件也不輸那些大戶人家的千金小姐，她以為自己能和王子成親。沒想到，中途冒出個傻女孩，這傻孩子，憑什麼擁有王子的關注和溫柔對待，她不甘心，一定要讓小初嘗到苦頭。 

果然，如夕顏所料想的一樣，小初的病直到半夜都沒有任何好轉的跡象，依然高燒不退。已連續兩晚沒睡的侍和子，擔心得沒闔過眼。而這兩天的藥，夕顏又偷偷加入更多的牡蠣去煮，眼看小初的病情不但沒有好轉，反而更加嚴重。 

「啊！」侍和子在小初的房裡叫了出來，原來是在餵藥時，小初吐血了。（每週一、二、三連載）◇