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週四（9月30日），日本防衛省發布消息稱，10月上旬，日本海上自衛隊護衛艦「出雲號」將進行F-35B隱形戰機的起降試驗。由於日本尚未擁有F-35B戰機，屆時將使用美軍的戰機測試。
共同社報導，出雲號是採全通式甲板、可搭載直升機的護衛艦，也被稱為輕航艦。日本政府稱其不屬於違反《憲法》第九條的「攻擊型航艦」。
出雲號也是日本自二戰後第一艘能夠操作固定翼飛機的軍艦，在今年夏季完成了提高甲板耐熱性的改裝，因此可搭載F-35B戰機。日本已訂購42架F-35B戰機，目前正在對出雲號的姊妹艦「加賀號」進行類似改裝。
出雲號本次F-35B戰機起降實驗，旨在為自衛隊未來親自操作獲取必要知識。擔任航空自衛隊一把手的航空幕僚長井筒俊司在記者會上表示，「面向將來的運用，進行驗證必不可少」。
報導說，試驗將在10月3日~7日中條件完善的某一天在太平洋上實施。隸屬美軍岩國基地（山口縣岩國市）的2架戰機將參加。
日本在軍艦上擴大F-35戰機能力的同時，中共也在擴大海軍能力，以提高兩棲作戰能力。外界認為，日本在出雲號和加賀號部署F-35B戰機，旨在防禦中共威脅。
日本雖然沒有航空母艦，但有兩艘出雲級直升機護衛艦，已改造完成的出雲號可配備至少12架F-35B戰機，一旦變為輕航艦，實際戰力應優於中共航艦。
F-35B與空軍的F-35A和海軍的F-35C大致相似，但具備垂直起降能力。F-35B戰機可直接向下旋轉其排氣噴嘴。這會產生向上推力，推動飛機直線上升，或輕輕地降落在船舶的飛行甲板上。
F-35B戰機只需要有幾百英尺距離的跑道進行短距離起飛，及一個相對較小的垂直著陸點即可。不過因為F-35B可垂直起飛，也限制了該戰機可攜帶的燃料和武器數量。
今年4月，日本防衛省有關人士告訴《讀賣新聞》，在中共不斷增強軍備的情況下，政府將F-35B戰機定位為「離島防衛的王牌」。
日本防衛省進一步表示，日本將在2024年引進6架，2025年引進2架F-35B戰機，最終將在新田原基地部署一支由約20架F-35B戰機組成的飛行隊。◇
