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疫情導致偏頭痛病情惡化
台灣頭痛學會理事長陳韋達說，COVID-19疫情肆虐造成民眾的身心壓力和生活巨大改變，也導致偏頭痛患者病情惡化。
一篇刊登在《頭痛與疼痛期刊》（The Journal of Headache and Pain）的研究顯示，疫情肆虐期間，偏頭痛患者每月平均偏頭痛天數，由疫情前的5.7天提升至8天，增加40%，相當於1/4的時間都在頭痛。而且不只偏頭痛時間增加，頻率和嚴重程度也加劇。
59.6%患者偏頭痛發作頻率增加，64%患者偏頭痛嚴重度增加，還有10%患者更惡化為1個月發作逾15次的慢性偏頭痛。此外，58.7%患者過度使用止痛藥，導致頭痛惡化；22%患者痛到掛急診；58.3%患者吃不下；78.1%患者睡不好，嚴重影響生活品質。
陳韋達分析，造成這樣的結果是因為民眾在家防疫，情緒容易隨著疫情起伏而吃不下、睡不好，再加上長時間盯著3C產品，活動空間和運動量也不足，這些都是誘發偏頭痛的原因，長時間下來就陷入惡性循環。
偏頭痛是疾病而非症狀
台灣頭痛學會祕書長王嚴鋒提出，學會近期進行的民眾偏頭痛認知問卷大調查發現，將近70%的民眾誤以為偏頭痛只是「症狀」；45%不知道過度使用止痛藥恐造成頭痛更加惡化。還有許多民眾的觀念還停留在偏頭痛只能吃止痛藥，尤其是非醫藥相關背景的受訪者，其中只有1/3知道偏頭痛可以用預防性藥物治療。
調查結果顯示，民眾對偏頭痛認知不足，除了患者沒有妥善控制偏頭痛之外，更導致社會普遍不理解患者面臨的痛苦。
王嚴鋒說明，其實偏頭痛是一種「疾病」，而非「症狀」，只要頭痛反覆發生，每次持續4~72小時，伴隨噁心、嘔吐、畏光、怕吵等症狀，即符合偏頭痛的定義。臨床上的偏頭痛患者以20~50歲女性居多，誘發因素包含壓力、遺傳、飲食、睡眠、環境等，嚴重會影響生活和工作。
偏頭痛發作時猶如大象在腦中奔跑，或是遭尖銳物反覆穿刺，痛到想撞牆、剖開腦袋。還有一些患者因偏頭痛需要請假時，擔心遭同儕、同事誤會裝病偷懶，承受著生理與心理的壓力，陷入偏頭痛加重的循環。
王嚴鋒分享，曾經有一位偏頭痛長達30年的女性患者，嚴重時幾乎每天發作，經常想吐卻只是乾嘔，怕光又怕吵，連眼窩都在抽痛。後來她因為偏頭痛，被迫放棄工作，痛到一度被診斷為罹患憂鬱症，甚至因為長期吃止痛藥，擔心影響下一代而不敢生育。
直到她知道可以用預防性藥物來治療，藉由肉毒桿菌素治療改善後，偏頭痛發作頻率大幅降到每週只發作一次，疾病疼痛感也大幅改善。
偏頭痛可採取預防性治療
學會偏頭痛認知調查顯示，55%的民眾不知道偏頭痛可採取預防性治療，來降低發作頻率。新光醫院神經科主治醫師劉子洋說，有一些民眾在偏頭痛發作時，忽略尋求正規醫療的重要性，自行購買止痛藥，卻輕忽過度服用止痛藥，除了傷肝、傷腎之外，更可能導致成癮，惡化頭痛症狀。
事實上，現今有多種預防性藥物，比如有療效可持續1個月的CGRP單株抗體，以及療效長達3個月的肉毒桿菌素，能減少回診頻率，適合不宜頻繁回診的疫情時期，也可減少請假就醫次數。
此外，預防性藥物的療效明顯，副作用也低，以肉毒桿菌素來說，經由試驗發現，使用6個月後，半數患者每月頭痛次數可減半。
劉子洋補充說，偏頭痛是可以積極預防與治療的疾病，為了幫助民眾正確認識偏頭痛，並遠離偏頭痛，學會發布「偏頭痛超前部署123懶人包」，即是每週頭痛超過「1」次要看神經內科，止痛藥每週吃超過「2」天恐讓頭痛惡化，預防偏頭痛靠這「3」招：運動、舒壓、預防性藥物。期望藉由簡單易記口訣，讓民眾僅記偏頭痛必知的守則。◇
