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清朝乾隆年間，寧波有一個貧苦的書生，名叫樊道濟。由於家境貧寒，他湊不出考試的費用。到了七月十五時，他還沒有辦置行李。有人勸他去考試，他以家貧相告。那人說：「這個機會怎麼能失去呢！」於是好意贈他三金，樊道濟才上路。
秀才救棄嬰
由於時年歉收，有的民家養不起嬰孩，就將孩子放在路邊。樊道濟在路途中見一棄嬰在路邊，沒人願意收養，嬰兒啼哭不止，眼看著就要餓死在路旁，樊道濟見了於心不忍，取出三金交給道旁磨豆腐的夫婦，囑託他們好好撫養嬰兒。
到了杭州後，一同參加考試的士子們都很討厭樊道濟，嫌他太窮太苦，都不接納他。惟獨有一位僧人和道濟相認識，勉強收留他。
這天夜裡，僧人做了一個夢。夢中，各府的城隍將鄉試的名單匯總後，進呈文帝批閱。名單中，有的名字被劃掉了，準備檢查增補新的候選人。
寧波城隍進言曰：「樊道濟救人心切，這個人可以取中。」文帝命人召來道濟，見他容貌卑微，並沒有福貴之相，說到：「這個士子相貌醜陋，該怎麼辦呢？」城隍回答說：「給他換一副鬚眉，就是容貌端正的大丈夫了。」於是，指著一位紫鬚判官說：「把你的鬍鬚借給他吧。」於是判官從頷下摘下鬍鬚，為道濟戴上。
僧人從夢中醒來，想想夢中的景象，心裡感到很驚訝。次日一早，他穿上衣服，準備去告訴道濟這個夢。樊道濟本來沒有鬍鬚，卻在一夜之間，滿腮鬍鬚要冒出，有超塵脫俗之勢。僧人一見道濟，大笑起來。道濟看他大笑不止，實在不知道他笑什麼。於是僧人告訴他做的奇夢。結果，道濟果然榜上有名。
道濟回到鄉里後，人們看到道濟今非昔比，都訝異地說：「昔日，樊道濟就是個酸苦的窮小子，今日是個長滿鬍鬚的君子。」後來，樊道濟官至司李（即司理，掌管獄論的官職）。
樊秀才雖家境貧窮，惹人嫌棄，但他在最艱難時，仍能恪守天良，出金救棄嬰，並沒有求得回報。這無所求的回報是慈悲的神明給他做了一個合理的安排，不僅褒獎他功名，還為他換了一副容顏。（下週五待續）◇
