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從歷史上可以看到：古羅馬人在戰爭時視之為敵人的思想，要毀滅它，但在戰勝希臘後卻因為其豐富多采而慢慢接受了它；古代基督教視之為異教、異端，也要毀滅它，可是古希臘文化中的一些正面內容卻附著在宗教理論上，甚至成了神學的一部分；宗教改革後不少教派重申，要純淨教義，剔除這些不是基督宗教中的東西，但它卻早已與文化、藝術、哲學、科學、政治等多個門類走到了一起，聯繫緊密；到了今天，無論是政治形態、經濟制度，還是人文理念、文明基礎，都與之息息相關。現在社會上支持同性戀、性解放、亂倫等生活方式的人在找理論根據時都能追溯到古希臘。
事實上，如果仔細查閱從古希臘時期流傳至今的典籍就能發現，不少古希臘學者和哲人對當時那些混亂的神話其實是非常不滿的。比如西元前6世紀的著名哲學家兼詩人色諾芬尼（Xenophanes）就非常反感詩人與劇作家們對神話進行改編的行為，認為他們在褻瀆神靈，而他們的故事則是侮辱神明的謊言。到了一個世紀後的聖人蘇格拉底（Socrates）時代，從他的弟子柏拉圖（Plato）所留下的《理想國》（Republic）等著作中也能看出，他們這一門對荷馬以來的詩作頗有微詞。
當然，這裡需要說明的是，本文所講述的只是從常規理論上看文化表層的演變，但其實任何表面的東西都有個根本的來源和深層的原因。所以，對於神話時代歷史的真實面貌，包括人、神同在時期各參與者在留下歷史時的具體行為，有些在現階段這個多元文化錯綜複雜的時期難以澈底談清，而有些也不方便目前妄作評論。或許要等到未來迷霧散盡之時，歷史的真相才會真正在人類面前展現。
宗教與哲學
古希臘的宗教與神話有很大聯繫，但又不完全相同，因為宗教往往選擇神話與文化中有更多訓誡意義的部分，才能起到教導民眾的作用。嚴格的說，由於當時的人皆認為信神是理所當然的事，所以那個時代並沒有「宗教」一詞，也沒有現代人對宗教的概念，但為了在語言上方便表述，學術界便一直延用了「宗教」這個詞。
有時候，我們也能看到另一個詞，就是「哲學」。筆者在《從一段藝術史看人類思想的變遷》中談到過，古希臘的哲學在當時並非今天人們所認為的學問，而是類似一些流傳下來的修行門派、修煉方法，也有現代學者將其與釋迦牟尼佛和老子傳出的修煉法門進行類比。從這個意義上看，古代哲學與宗教並沒有多大區別，這種觀點在學術上也是成立的。
古代哲學與宗教並沒有多大區別。現在人們把畢達哥拉斯（Pythagoras）歸類為哲學家，但其流派又被歸類為宗教門派。圖為畢達哥拉斯半身像雕塑。（Shutterstock）
以畢達哥拉斯主義（Pythagoreanism）來舉個簡單的例子。因為現在人們把畢達哥拉斯（Pythagoras）歸類為哲學家，很多人就認為畢達哥拉斯主義是一種學術上的哲學流派，但是由於其理論中又包含大量涉及宗教或神學的觀點，所以當學術界談及希臘宗教時，這個哲學流派又被歸類為宗教門派。
希臘神話傳說往往注重的是故事性和娛樂性，因為智慧匱乏的凡夫俗子們習慣於按照人的邏輯和各種執著亂編故事，在劇情中把眾神人情化、人味化，甚至邪惡化了。而當時的一些先哲和處於較高尚時期的部分教派卻不會對胡編亂造太感興趣。德爾斐（Delphi）的阿波羅神廟入口處刻著三句著名的箴言：「認識你自己」、「凡事不過度」 、「妄立誓則禍近」，就顯示出宗教不同於神話故事的勸誡特點。不過，也有不少起負面作用的，尤其是到了後期，民眾處於整體道德崩潰的時代，甚至對於社會各行各業影響深遠。
不論是統治者還是普通民眾，當遇到較為重大的事件或難以解決的問題時，都會去相應的神聖之地（一般都是去不同神祇的神廟）來尋求啟示，而相應的神祇如果接受朝拜，則會降下神諭予以解答。最常見的傳達方式是通過祭司或神廟專職的預言者轉譯成人們能聽懂的韻文，以詩句的形式告知祈求者。據記載，德爾斐神廟裡的阿波羅神諭是被普遍證實最為靈驗準確的，因此那裡從西元前8世紀開始就成為古希臘的一個極為重要的信仰中心。
希臘德爾斐（Delphi）聖地的阿波羅神廟入口處刻著三句箴言：「認識你自己」、「凡事不過度」 、 「妄立誓則禍近」。圖為德爾斐之阿波羅神廟遺蹟。（Shutterstock）
聖人蘇格拉底在世時，德爾斐的神諭便明言：沒有比蘇格拉底更智慧的人。然而，神諭的非凡評價卻激起了大量的妒忌。因此而引發的一系列事件導致蘇格拉底被莫須有地指控為不敬神靈和蠱惑青年，在五百人陪審團的投票下被判處死刑。
在那個人人都信神的時代裡，那些陪審團的成員和無端妒忌仇恨蘇格拉底的人都是相信神靈存在的，但這一點並不能改變他們打著敬神的旗號泄私憤殺害聖賢的事實。
因為私慾而對聖者下手的事情屢見不鮮，西方最著名的是《聖經》裡記載的希律王屠殺嬰兒的故事：希律王聽說出現了新猶太人之王降生的天象，視為威脅，於是派人尋找。然而派出的人得到天使的提醒，沒有回去向希律王報告就逃走了。希律王找不到耶穌，便下令把耶穌家鄉伯利恆那裡所有小於兩歲的嬰兒全部屠殺了。
這類例子古今中外都不少見，當權者因為相信有王者降生人世就大肆屠殺，或者通過解讀預言猜測哪些人可能是未來天子就妄開殺孽；歷史上的主教、方丈等神職人員中不乏貪婪、敗壞之輩，但其中很多人真的相信神的存在；在無神論的中國，多少貪官汙吏都堅信風水等被官方定性為「迷信」的東西，可是相信這些並不意味著他們就不會貪汙腐敗了……
諸多的事例都指向了一個問題：一個人如果不下功夫去提升自己的道德和心性，即使相信神的存在也不一定就意味著道德高尚。道德並不是一個相信什麼存在或不存在就能簡單評定的概念，而是涉及到人的行為準則、規範，以及為人處事方方面面所貫穿的品行、觀念、心境的整體。而且嚴格來說，如果一個人相信神的存在卻無視神對人道德品質的要求，那麼這種「信」也似是而非，甚至是變異的，並不算真信。（未完，週三待續）◇
