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一項研究發現，中共肺炎（COVID-19）疫情爆發後，約有2萬5,900噸與疫情流行有關的塑膠垃圾流入海洋，其中大部分是來自亞洲醫院的醫療廢棄物。
週一（11月8日），線上發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究指出，自疫情爆發至今年8月23日，全球193個國家共產生了約840萬噸塑膠垃圾，其中約2.59萬噸被釋放到全球海洋中。
研究人員表示，塑膠垃圾的數量遠超過各國處理垃圾的能力。他們指出，這場疫情導致了一次性塑膠的需求大增，加劇了「已失控的全球塑膠垃圾問題」。
研究指出，醫院廢物占全球排放物的大部分，約73%。亞洲是最主要的汙染來源，占全球排放量的約72%。
研究人員使用了美國麻省理工大學的MITgcm環流模型，來模擬塑膠垃圾的去向。模型預測，在3年內，許多塑膠碎片將累積在海灘和海床上。另外受洋流影響，在北極海床上，塑膠碎片將形成一個環極地的塑膠聚集區。
他們說：「塑膠可在海洋中長途運輸，遇到海洋野生動物，可能導致其受傷甚至死亡…這要求發展中國家更妥善管理醫療廢棄物。」◇
