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口腔健康常見的問題，例如口腔黏膜炎、念珠菌感染、口乾等，北醫大口腔醫學院院長鄭信忠指出，根據日本的研究顯示，頭頸部晚期癌的患者，如有接受口腔照護，手術後口腔併發症發生率大幅降低，造血幹細胞移植中的患者，若能好好照護口腔，也可降低口腔黏膜炎的發病率及降低重症率。
臺北醫學大學附設醫院牙科部主任吳家佑表示，口腔癌患者進行化學治療或放射治療後，因為傷疤可能不易張口，放射治療更會導致唾液減少、顎骨血液循環不良。
他強調，一旦出現蛀牙、牙周病等齒源性感染必須拔牙，可能導致「放射性骨壞死」，嚴重者不僅會失去咀嚼能力，甚至引發敗血症危及生命。因此，在患者治療前應先評估口腔健康，拔掉嚴重感染的牙齒，或在治療過程甚至治療後可能引起問題的牙齒也應先拔除。
事實上，除了口腔癌患者，其他癌症患者在口腔清潔護理的部分亦不容輕忽，尤其癌症39年蟬聯國內十大死因之首，2020年罹癌人口已高達11萬人，且有四成以上的病患在接受化療或放療後會引發口腔黏膜炎。
口腔或口腔周圍部位進行放射線治療的癌症患者，百分之百都會出現口腔問題，造血幹細胞移植治療血癌患者80%的比率有口腔問題，部分癌症患者甚至會因為口腔併發症太嚴重必須中斷治療。
聽信偏方 適得其反
吳家佑指出，口腔黏膜很脆弱，許多患者自認為的良好照護可能會加遽惡化，例如有些患者會沖泡鹽水漱口，或選擇含有酒精的漱口水為口腔清潔消毒，但反而適得其反，只是刺激、延緩黏膜的癒合，甚至有患者聽信偏方，用茶水漱口，但實際上不僅沒有清潔消毒作用，牙齒還可能變黃。另外，也有患者認為用硬毛牙刷較能清潔牙齒，這些都是錯誤的迷思。
北醫大口腔衛生學系主任周幸華說，癌症患者在治療前、中、後都應執行正確的口腔保健，每名患者的對應狀況各有不同，在治療過程中有醫護人員提醒及指導，較不會出現問題。
正確清潔保健 避免感染
但許多患者回家後都忽略了口腔照護的問題，患者若能正確潔牙、需要時塗氟保護牙齒、並時常保持口腔黏膜的清潔與溼潤，皆有助於預防口腔黏膜炎的發生，也避免後續導致口腔感染性疾病，如：蛀牙、牙周病、真菌感染等問題。
周幸華強調，患者也應積極做口腔與頭頸部的運動，確保口腔說話、咀嚼、吞嚥等相關的肌肉機能不會退化。因此，在口腔黏膜完整且沒有任何不適的情形下，民眾就應該建立正確的口腔保健習慣，醫師並建議癌症患者在治療期間能依醫囑定期就診檢查口腔，以免誤用口腔護理方法不自知，延宕治療。◇
