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關於平安夜的緣起
西元1818年——兩百多年前的那個冬天，有一群演唱家在奧地利阿爾卑斯山區巡迴，演出傳統歌謠。12月23日，他們來到奧地利薩爾茲堡附近的小村鎮奧本多夫（Oberndorf）。
原本的計畫是在當地的聖尼古拉小教堂演出耶穌誕生的故事。但是，大家發愁了。教堂的管風琴壞了，老鼠咬破了風箱，聖誕節前是肯定修不好了。
最後，牧師安排大家在一個村民家中演出。當晚演繹的是《馬太福音》與《路加福音》中講到耶穌誕生的部分。副牧師約瑟夫．默爾（Joseph Mohr）對《聖經》的內容深有所感，散會後，他沒有馬上回家，而是走了另外一條較遠的路，這條路徑會經過山頂。
《平安夜》一百週年紀念卡片，左為作詞者默爾牧師；右為作曲者葛魯伯樂師。（公有領域）默爾在山頂上遠眺四方，凝望著白雪覆蓋的山陵與村落。在萬寥岑寂中，他想起了自己幾年前寫的一首詩，就是描述在一個寧靜的夜晚，天使宣告聖嬰的誕生。
他往家裡走，心中有底了。他把歌詞找出來，決定用此為聖誕夜的讚美詩。
第二天，12月24日，他找到教堂的管風琴師法蘭茲．葛魯伯（Franz Gruber），請他配樂。葛魯伯只有幾個小時了，但當天晚上，他的確譜寫了簡單的旋律。那一年的聖誕夜，他們以清淨的歌聲唱誦了這首《平安夜》，由葛魯伯以吉他伴奏。
「平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射，
照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真，
靜享天賜安眠，靜享天賜安眠。」
據說聽眾掌聲雷動。要沒有老鼠，還沒有這首歌哩！
《平安夜》歌譜，默爾牧師親筆手稿，約1820年。（公有領域）廣傳美好的訊息
幾週之後，著名的管風琴專家卡爾．茂拉赫（Karl Mauracher）來修琴。修好之後葛魯伯試音時，彈奏了這首《平安夜》。卡爾非常喜歡，把樂譜帶回家鄉——阿爾卑斯山腳小鎮卡普芬（Kapfing）。
卡普芬屬於巴伐利亞齊勒谷地，那裡有歷史悠久的傳統歌謠。當地有兩個歌唱家族赫納爾（Rainers）與史特勞瑟爾（Strassers）從事巡迴演唱。
史特勞瑟爾是手套業的大商賈，在1830年代早期，他帶著孩子到萊比錫、柏林等大都市旅行。孩子們穿著傳統服裝，唱著他們特有的民歌，以招徠觀眾。
因為他們的歌聲清澈、悠揚，口碑甚佳，後來也開始正式表演。他們的曲目中包括了《平安夜》。普魯士王腓特烈．威廉四世聽了他們的演唱後，表示這是他最喜愛的歌，並要求薩克森大教堂每個聖誕前夕都唱這首歌。
赫納爾家族重唱團——來自齊勒谷地的歌手，1827年，彩色版畫。（公有領域）另一個赫納爾家族也大約於同一時期，在歐洲巡迴演出，他們到了英國宮廷，聽眾中包括還是小女孩的維多利亞女王。1839年，赫納爾家族重唱組也遠赴美國，在紐約市三一教堂演唱。就這樣，《平安夜》成為大西洋兩岸的聖誕傳統。
有一個有趣的花絮，越來越多人陶醉於《平安夜》之後，開始有人追問這首歌的淵源。有人說是巴伐利亞民歌，有人說是德國作曲家海頓、莫札特、甚至貝多芬寫的。後來，柏林官方發揮了福爾摩斯探案精神，找到了薩爾茲堡修道院組織，才查出葛魯伯與默爾的故事。
傳奇的漣漪——1914聖誕休戰
光陰荏苒，歷史邁入20世紀。1914年，歐洲大陸烽火起，德國占領了比利時，想要一舉殲滅法國。但英國參戰了，德國統領的同盟國與英法等聯軍的協約國，沿著法國邊境，自北海到瑞士挖了一連串的壕溝，稱為「西方戰線」。
冬天的腳步近了，剛上任不久的教宗本篤十五世呼籲大家在聖誕節停戰，他希望：「至少在天使唱歌的那個晚上，讓槍枝沉默。」這一請願被正式拒絕了。
但是待在寒冷、陰涼的壕溝中，回不了家的戰士們，似乎不約而同的發起了慶祝聖誕節的方式——在聖誕節前後休戰。
歷史學家至今還無法同意具體細節，但根據參與戰事的官兵回憶，1914年聖誕夜，在不同軍區，的確都發生了讓許多人一生都難以忘懷、不可思議的事。
據參戰雙方當事人的分享，「聖誕夜，戰區變得古怪而安靜，槍炮聲停止了。黑暗中，德國戰壕傳出『平安夜，聖善夜』的歌聲。」英軍有點驚訝，他們也知道這首歌，便回唱過去。據說雙方一唱一應自己所知道的聖誕歌，接龍了整晚。
第二天，兩邊都有不少官兵爬出戰溝。據描述，「我們在無人區交換巧克力、巴伐利亞黑麵包、杜松子酒、葡萄酒、鈕扣……」雙方也把自己同袍的屍體帶回，有些地區還玩了一場足球友誼賽，臨別時大家都互道聖誕快樂！
然而，聖誕過後，戰事繼續，和平尚未到來。1915年，世界大戰還在持續，聖誕節仍有休戰，但規模較小；1916年同盟軍與英國為主的協約國就雙雙明令禁止休戰活動了，因為「戰爭是嚴肅的」。
正因如此，這次休戰更顯得奇蹟而珍貴。靈性的訊息與人性的善良，在這一刻閃耀著永恆的光芒。許多感人的故事延續在當事人家族中，他們每個聖誕夜都要唱《平安夜》這首歌，並講述當年的故事，傳遞著這奇妙的經驗。
一名德國教師理查德．施爾曼（Richard Schirrmann）回國後，對整個事件加以思考，之後他創立了世界上第一所青年旅舍（Youth Hostel），鼓勵所有國家的年輕人打開心扉，認識彼此。
想必默爾、葛魯伯也會備感欣慰，還包括那隻咬壞管風琴的老鼠！
百年後的今天，我們再來感受一下這份安寧……
平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射……◇
