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英國《金融時報》報導，中共7月測試極音速（至少5倍音速，或稱高超音速）武器時，在南海上空大氣層發射的抛射物可能是一枚飛彈，美國國防部對此非常吃驚；因為該技術前所未見，美國國防部正在想辦法弄清楚北京是怎麼取得這項技術的。
《金融時報》10月報導，中共軍隊在今年夏季進行兩次極音速武器測試；在7月27日的測試中，共軍首次推進具有核能力的飛行器繞地球飛行。
而在週日（11月21日）發表的報導中，知情人士告訴《金融時報》，中共在7月的試驗包括一項先進技術，能讓極音速滑翔飛行器於飛行過程接近目標時發射飛彈；此前沒有任何國家展示過這種能力。
知情人士透露，美國國防部的科學家對北京的上述進展感到措手不及；了解武器試驗細節的知情人士說，美國國防高等研究計畫署（DARPA）的專家，仍不清楚北京如何能從極音速飛行的飛行器上發射飛彈。
報導說，軍事專家一直在研究與這次測試相關的數據，以了解北京掌握技術的情況。他們還在討論中國發射這個拋射物的目的；在測試中，該拋射物沒有明顯的目標，發射後墜入水中。
美國國防部的專家對於拋射物有不同的推測，部分專家認為是一枚空對空飛彈；有人則認為是用來應對敵方飛彈防禦系統的措施，可使飛彈防禦系統無法擊落進攻中的極音速武器。
報導稱，白宮拒絕就中共的措施置評，但表示仍對7月27日的測試感到擔憂；《金融時報》上個月首次報導了這項測試。
《金融時報》說，俄羅斯和美國多年來也一直在發展極音速武器，但專家認為，中共能夠以極音速武器發射這種反制措施，再次證明中共在該領域的發展超過美、俄。
美憂北京進行核武突襲
中共測試極音速武器引發美國國防部關注。美國參謀首長聯席會議副主席海頓（John Hyten），近日在哥倫比亞廣播公司（CBS）的採訪中，透露中共在今年夏天測試極音速武器的相關細節；他警告，中共有朝一日可能會對美國進行核武突襲。
10月27日，美軍參謀長聯席會議主席密利（Mark Milley）接受彭博電視採訪時表示，對中共的極音速武器系統試驗「非常關切」。
在11月22日舉行的例行記者會上，針對《金融時報》的最新報導，中共外交部發言人趙立堅重申上個月的說法。他指該試驗是「例行的航天器（飛行器）試驗，用於驗證航天器可重複使用技術；航天器在返回前分離的是配套裝置，在隕落大氣層的過程中燒毀解體。」
彭博社說，如果中國的極音速武器試驗得到證實，則表明習近平可能正在探索太空軌道打擊系統，以此來回應美國擊落彈道飛彈的能力。去年，美國海軍成功攔截了一枚模擬洲際彈道飛彈。
針對中共構成日益嚴峻的軍事威脅，美國國防部11月8日表示，國防部將聚焦做好備戰工作，並關注中共在印太地區的行為。◇
