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南非當局週三（12月1日）表示，該國的COVID-19新病例在一天內幾乎翻了一番。根據現有的數據，Omicron新變種似乎就是造成這一波病例激增的主因。
根據官方統計，新病例從一天前的4,373例，上升到週三的8,561例。南非科學家說，在發現Omicron變種後，他們已努力為病例激增做好準備。
南非國家傳染病研究所（NICD）週三宣布，在南非9個省中，有5個省檢測到了Omicron變種，占11月測序的病毒基因組的74%。
根據該研究所的數據，Omicron最早可能於11月8日，在豪登省被發現。直到10月底，Delta仍是該國基因組測序的大宗，但到了11月就被Omicron變種超越。
專家們表示，現在還無法完全確定Omicron就是激增的主因，需要進行更完整的基因測序，但確實是非常有可能的。
據美聯社報導，世衛非洲區域的病毒學家古美德-莫勒西（Nicksy Gumede-Moeletsi）博士說，隨著事態繼續發展，可能在本週之內，就會看到病例增加一倍或兩倍。
「我們有可能看到南非的確診病例數量大幅增加。」古美德-莫勒西說。
在11月初，南非曾經歷了一個傳播率較低的時期，7天平均確診數約為200例。但在11月中旬，新病例開始迅速增加。週三，病毒測試的陽性率高達16.5%，遠高於11月初的1%。
此前，南非6月和7月病例激增，是由於Delta變種引起的，當時每天確診數達到了超過2萬例的高峰。
南非擁有6千萬人口，已經記錄了超過290萬個COVID-19病例，包括近9萬個死亡病例。
古美德-莫勒西說，南非和博茨瓦納的實驗室正緊急進行基因測序，以研究Omicron病例，並了解它的傳播性，以及是否更容易導致重症。她說，研究人員還需要確定，目前的疫苗是否對它仍然有效。
