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蘿蔔的根部是最常見的蔬菜之一，但實際上整株植物均可食用。目前有專門食用葉子的品種，稱為「葉蘿蔔」。種子稱為萊菔子，是常用的中藥，消食除脹，降氣化痰。
蘿蔔的品種極多，依根部顏色有白皮白肉、紅皮白肉、紅皮紅肉；青皮白肉、青皮青肉、青皮紅肉；另有黃皮、紫皮、黑皮等。也可以葉形區分，裂葉、板葉等。
白蘿蔔是最常見的蘿蔔，也是體積較大的一種，日文稱為「大根」。蘿蔔可製成不同的食物，如蘿蔔糕、蘿蔔絲餅。
蘿蔔是秋冬當令蔬果，中醫認為，蘿蔔性涼，辛甘無毒，入肺、胃經，能消積滯、化痰熱、下氣、寬中、解毒。蘿蔔具有很強的行氣功能，晒乾後可製成蘿蔔乾，在臺灣稱為菜脯，即是醃製過的鹹白蘿蔔乾，是東亞常見的醬菜。蘿蔔乾可配飯或白粥食用，或炒肉、炒菜，同時也是熱乾麵、炸醬麵等麵食的小菜。
日本黃蘿蔔乾的作法，將白蘿蔔、砂糖、鹽、白醋、乾辣椒、薑黃、黃梔子（染色用）等醃製而成。蘿蔔乾還可炒蛋、煎蛋、炒毛豆、配飯糰、炒鹹菜，臺灣客家人擅長以菜脯入菜。
關於萊菔子，為何其治痰很擅長呢？比如《日華子本草》中記載：「水研服，吐風痰。」《滇南本草》中記載：「降痰，定吼喘，攻腸胃積滯。」《本草綱目》中記載：「治痰，消食，除脹，利大小便。」什麼樣的人不適合服用萊菔子？氣虛者慎服，因為《本草從新》中說：「虛弱者服之，氣喘難布息。」
清代汪昂寫的《本草備要》對蘿蔔有如此記載：「辛甘屬土。生食升氣，熟食降氣，寬中化痰，散瘀消食。治吐血衄血，欬嗽吞酸，利二便，解酒毒。制麵毒豆腐積。生搗治噤口痢，止消渴，塗跌打湯火傷。多食滲血，故白人髭髮。」很多人不敢吃白蘿蔔，就是因為看到「多食滲血，故白人髭髮。」其實這是形容蘿蔔寒涼的本性，體質沒這麼冷的吃了完全沒有關係！
蘿蔔為寒涼蔬菜，陰盛偏寒體質、脾胃虛寒者，不宜多食。胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎、先兆流產、子宮脱垂等虛寒病症者少食蘿蔔。
蘿蔔味甜，脆嫩、汁多，「熟食甘似芋，生薦脆如梨」，經鹽漬後，淡淡的鹹味透出絲絲的甜味和鮮味，也是寺院中寺僧們用來敬客佐茶的極佳茶點。◇
