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高市府觀光局與野鳥學會2020年冬季展開合作，在美濃湖營造水雉棲地，至今計有14隻水雉在棲地覓食與夜棲，也有多種留鳥利用，如池鷺、栗小鷺、紅冠水雞等，北方嬌客也陸續到來，尤以高蹺鴴等候鳥最吸引遊客目光。
為營造水雉棲地，從無到有，相關人員遠赴台南官田， 以及拷潭與衛武營都會公園張羅水雉營巢所需的菱角、芡實與齒葉睡蓮等水生植物，吸引水雉自行飛入棲息與繁殖。
果然不負眾望，首年就有1隻母鳥與3隻公鳥在棲地繁殖，陸續也有4巢繁殖紀錄，母鳥產下19顆蛋，孵出8隻雛鳥，可惜在強降雨影響下，僅有1隻雛鳥順利長大。
除棲地營造，也有水雉志工隊與野蓮農共同巡守水雉棲息環境；此外，東門與美濃國小等校並規劃校外教學，讓孩子在家鄉體驗採紅菱與觀察水雉生態。
「為水雉打造一個家」是觀光局前瞻計畫「2019年度美濃湖水環境改善工程」核心。計畫以特色水雉棲地營造、環境教育及生態解說為主軸，打造具有觀光遊憩與生態保育功能的美濃湖，並榮獲2021年全國第三屆金蘋果獎肯定。
觀光局表示，遊客到美濃湖除了遊憩、賞鳥，也可透過水雉工作站預約制進行各式環教活動。美濃除有水雉棲地，冬季也是美濃白玉蘿蔔產季，加上豐富的客家文化及美食，非常適合全家前往體驗。
水雉為台灣稀有留鳥，主要棲息在沼澤、菱角田等水域地帶。水雉有黑色長尾羽，及長腳、爪、趾，可以很輕巧的在水生植物上行走，故又被稱為「 凌波仙子」 。 ◇
