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壺腹癌屬於罕見癌症也民眾普遍陌生的癌症。壺腹癌早期幾乎沒有明顯症狀，因此早期不易發現，而且壺腹位於消化道系統中一個消化道重地的匯集區域，如果淋巴轉移，5年存活率僅25~40%。
北投健康管理醫院副院長錢政平說，壺腹位在膽管和胰管相會進入十二指腸的交界處，當膽管進入十二指腸的括約肌長出腫瘤，就是壺腹癌。壺腹的位置可說屬於消化道的交通樞紐處，當癌症發生於此處，未在早期及時發現，癌細胞的發展會往周邊擴散，不論是往膽道、肝臟、胰臟，或是小腸，擴散速度都非常快。
症狀
錢政平指出，壺腹癌的伴隨症狀與鄰近器官癌症常見症狀十分類似，主要有黃疸、腹痛、貧血等，還可能發生解灰白便、體重下降、背痛、噁心嘔吐等症狀。
少部分壺腹癌能夠早期發現，多半是因為腫瘤正好壓迫到總膽管出口到壺腹乳頭，阻礙了膽汁的排出通道，造成膽管阻塞後，伴隨出現皮膚和眼白變黃、尿液呈現茶色等阻塞性黃疸的症狀；也有可能因為壓迫胰管，使得胰液無法正常排出，出現腹部劇痛等急性胰臟炎的症狀。
錢政平表示，目前腹部超音波是最初步的檢查工具，有助於觀測肝臟、腎臟、胰臟、脾臟、膽囊等腹部器官疾病的檢查，但是胰臟、壺腹位於較深處的器官組織，建議需要進一步安排零輻射磁振造影（MRI），並搭配使用顯影劑的電腦斷層掃描，可以幫助看出腫瘤的位置、大小，以及壓迫膽管、胰管的程度，有無淋巴、肝臟等周圍組織器官的轉移等。
成因不明
他補充說，壺腹癌的好發年紀為60~70歲，但至今成因仍無查出切確危險因子，所以很難指出哪些人是高風險族群。雖然壺腹癌為罕見癌症，但與其他癌症相同，因此定期安排健康檢查，早期發現、及早治療是不變的法則。◇
