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據消息人士說，美國國家冰球聯盟（NHL）和美國國家冰球聯盟球員協會（NHLPA）已達成協議，將退出北京冬奧。美媒報導，NHL和NHLPA做出這項決定，涉及中共病毒疫情等多層原因。
美國體育頻道「ESPN」12月22日報導，多名消息人士表示，由於對中共病毒疫情的擔憂，NHL與NHLPA上週已開始商討退出北京冬奧。ESPN報導說，為避免經濟處罰，NHL必須在1月10日之前選擇退出北京冬奧。
中共當局為了如期舉辦北京冬奧，設置了空前嚴格的防疫管理措施。根據北京冬奧組委會的規定，如果運動員在冬奧期間被檢測出感染中共病毒，他們可能會被強制隔離至少21天。一些運動員已對此表示擔憂。
奧運政治學者、美國俄勒岡州太平洋大學（Pacific University）政治學教授博伊科夫（Jules Boykoff）對美國之音表示，如果NHL球員確定不參加北京冬奧，會對整個冬奧的品質和收視率造成衝擊。
「冰球運動員是冬季奧運上的亮點。奧運需要NHL球員，而不是NHL球員更需要奧運會。」博伊科夫說。
中美實力懸殊 NHL退出是中國隊利多？
不過，NHL職業球員退出北京冬奧對於中國冰球隊來說可能是個「好消息」。在明年北京冬奧會的冰球小組賽中，中國隊被分到「死亡之組」，面臨與美國、加拿大和德國三個冰球強國的球隊對陣。
加拿大隊世界排名第一、美國隊第六、德國隊第七，而中國隊目前排名第32。美國之音報導說，由於中國隊與美國、加拿大、德國水平相差懸殊，國際冰球聯合會一度認真考慮讓中國男子隊退出北京冬奧。
國際冰球聯合會主席塔迪夫（Luc Tardif）曾對法新社表示，「看著一支球隊被15：0擊敗，這對任何人都沒有好處，對中國和冰球都沒有好處。」不過，國際冰球聯合會11月正式做出決定，同意中國男子冰球隊留在北京冬奧。
北京冬奧目前正面臨疫情和西方國家外交抵制兩大挑戰。美國政府12月6日宣布對北京冬奧會進行外交抵制，指中共侵犯人權，且持續進行種族滅絕罪和反人類罪行，美國不會派官員出席北京冬奧。
澳洲、加拿大、英國相繼加入外交抵制北京冬奧的行列；紐西蘭、奧地利和比利時也以疫情為由，不派官方代表出席。
目前距離北京冬奧會開幕僅剩40多天，全球抵制冬奧的呼聲不斷。尚不清楚是否會有更多國家或體育組織退出北京冬奧，也不清楚如果發生這種情況，北京冬奧是否會推遲舉行。◇
