為實現晶片自給自足,中共正在推動阿里巴巴承擔設計處理器晶片這一棘手而昂貴的業務。此舉加劇全球擔憂。政商界警告說,中共此舉可能會減緩創新以及擾亂全球貿易。美聯社認為,中共尋求晶片完全自主最終得到的可能是一個代價高昂的失望。
阿里巴巴旗下的晶片公司平頭哥(T-Head)於10月分推出了雲晶片「倚天710」,用於阿里巴巴雲端計算業務。 阿里巴巴表示,目前沒有向外界出售該晶片的計畫。
其他新秀晶片開發商,包括騰訊、小米,都承諾投入數十億美元,以配合官方計畫,開發計算、清潔能源和其他能夠建立中國財富和全球影響力的技術。
尋求晶片完全自主 恐令中共失望
美聯社稱,晶片是中共馬拉松式運動的重中之重,旨在結束中國對美國、日本和其它被北京視為潛在經濟和戰略競爭對手的依賴。如果成功,商界和政界領袖警告說,可能會減緩創新、擾亂全球貿易並使世界變得更加糟糕。
報導說,北京得到的可能會是一個代價高昂的失望。即使有大量官方投資,商界人士和分析師說,如果中國晶片製造商和其他公司脫離了全球先進部件和技術的供應商,他們將難以競爭。
「很難想像有哪個國家能夠重建所有這些並擁有最好的技術。」貝恩咨詢公司關注晶片行業的漢伯利(Peter Hanbury)對美聯社說。
分析認為,如果世界脫鉤或分裂成具有不兼容標準和產品的市場,美國或歐洲製造的零件可能無法在中國的電腦或汽車上使用,而反過來也是如此,中國產品也很難向全球推廣。
西方嚴控中共獲得高端晶片技術
中國占全球晶片產能的23%,但僅占銷售額的7.6%。路透社稱,迄今為止,中國生產的主要為低端晶片。
北京的行為加劇了與華盛頓和歐洲的緊張關係。美歐將中共視為戰略競爭對手,譴責中共竊取技術,並限制中共獲得提高晶片產業所需的工具。
中國的工廠組裝了全世界的智慧手機和平板電腦,但需要來自美國、歐洲、日本、臺灣和韓國的零部件。晶片是中國最大的進口商品,超過了原油,去年進口額超過3千億美元。
儘管一些中國企業可以設計一些前沿晶片,但在高端晶片的製造方面,嚴重依賴進口。中國大陸的中芯國際等晶片代工廠和臺灣的台積電等海外行業領導者相比,要落後十年。
美聯社說,即使是像阿里巴巴這樣可以設計晶片的公司,也可能需要將晶片製造外包給臺灣或其它外國代工廠。阿里巴巴的「倚天710」對精度的要求是中國晶片代工廠無法達到的。阿里巴巴拒絕透露將使用哪家外國生產商。
將數以百萬計的晶體管封裝在指甲大小的矽片上,需要大約1,500個步驟,微觀精度和由少數美國、歐洲、日本和其他供應商擁有的祕密技術,許多技術被限制向中國出口。
半導體工業協會在今年的一份報告中說,中國在工具、材料和生產技術方面「明顯落後」。
華盛頓和歐洲以安全為由,阻止中國晶片製造商獲得最先進的工具,防止其在精度和效率方面與全球領先者競爭。
貝恩公司的漢伯利認為,如果沒有這些先進工具,中國就會落後得更遠。「台積電的馬正在衝刺,而中國的馬被攔住了」,他說,「他們無法向前進。」
最新的衝突是關於光刻技術,使用紫外光以奈米的尺度將電路蝕刻到矽中。這一領域的領先者是荷蘭的ASML,該公司製造的機器可蝕刻相距僅5奈米的晶體管。中芯國際想購買ASML的最新機器,但荷蘭政府尚未同意。
路透社稱,中共近年來大力投資這一領域,想要實現自給自足,但卻面臨一系列障礙。除了臺灣政府限制最先進的高端技術落入中共手中外,還有另外兩個制約因素:以美國為首的西方國家限制向中國轉讓技術,以及製造先進半導體的巨大複雜性。◇