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美國勞工部週四（30日）公布截至12月18日的首次申請失業救濟人數較前週下滑8千人，至19.8萬人，低於20萬人門檻。平均四週的申請失業救濟人數為19.9萬人，創下1969年10月以來最低水位，顯示儘管近期Omicron變種病毒在美國大量蔓延，但就業市場仍然生氣勃勃。
累計接受失業救濟的人數為170萬人，較前週下滑14萬人，同時創下2020年3月以來最低水位。專家認為，這反映雇主在勞動力逐漸短缺的當下不願解僱員工。最新的數據顯示，雇主10月招工的職缺達創紀錄的1,100萬個，但9月雇主只解僱440萬個員工，勞動市場供給仍然短缺。
這波疫情沒有讓就業市場復甦停頓，對美國經濟發展確實是件好事。反觀2020年3月和4月疫情開始大量爆發初期，美國政府祭出嚴厲的封鎖手段，雇主總共解僱了2,200萬名勞工，當時失業率一度竄升到14.8%。
此後，隨著經濟的解封，美國雇主迄今增聘了1,850萬名勞工，與疫情爆發前相比，僅剩下390萬名勞工迄今仍然處於失業狀態。但由於失業率已降至4.2%，幾乎接近充分就業水準，預計下週將公布的12月非農就業報告將僅增加37.4萬人就業，略高於11月的21萬人。
儘管如此，部分經濟學家仍舊擔心1月後的就業市場將受到疫情衝擊。據統計，截至2021年12月29日的美國七天平均確診人數為30.1萬人，創下疫情爆發後的新高，健康專家估計這波疫情高峰可能出現在1月。
但隨著這波疫情高峰過去之後，就業市場可能延續先前的復甦，經濟學家大多預估美國2022年底的失業率將由目前的4.2%降至3.5%～3.8%，而GDP成長率可能達到4%左右的水準。
對聯準會而言，2022年最重要的議題已慢慢由就業的復甦轉移至通膨的壓制，據此聯準會在2021年12月的政策會議中已透露出2022年可能升息3次的鷹派訊息。
在聯準會升息對抗通膨的背景下，2022年股市等風險資產行情的表現可能遠遜於2021年。若股市出現負報酬，2021年約上漲7%的美元指數，或許2022年將成為眾人矚目的避險標的，目前約在96點附近整理，不排除2022年中上看100～103點。
聯準會的升息意圖也對比特幣的炒作造成壓力，週四比特幣收報4萬7,568美元，較11月創下的歷史新高6萬9千美元附近約回跌31%，2022年很可能出現較大波動。◇
