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枸杞的果實、根皮及葉子均可入藥。明代李時珍《本草綱目》記載：「春采枸杞葉，名天精草；夏採花，名長生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。」
枸杞子甘平，歸肝腎經，功效為補肝腎，明目。在臨床上，對肝腎不足，腰痠遺精，頭暈目眩，視力減退，目緲視昏，消渴等。即補肝腎、益精血、明目、止渴等功效。治療腎虛遺精，常配熟地黃、沙苑子、菟絲子等；治療視力模糊，常配菊花、地黃等；治糖尿病，可配生地、麥冬、天花粉等同用。
對於糖尿病的應用，《湯液本草》中提到：「主渴而引飲，腎病消中。」醫書《本草備要》中提到：「昂按古諺有云：出家千里，勿食枸杞。其色赤屬火，能補精壯陽，然氣味甘寒而性潤，仍是補水之藥，所以能滋腎，益肝明目，而治消渴也。」
為何古時外出不鼓勵吃枸杞，就是因其色赤屬火，能補精壯陽的作用，若心性守不住，反而幫倒忙，但枸杞對身體實在是很好，補而不燥，適合長期服用。
枸杞葉名「天精草」，《本草備要》中提到：「苦而涼，清上焦心、肺客熱，代茶止消渴，（時珍曰）皆三焦氣分之藥。」三焦氣分之藥，表明天精草很涼，虛寒的人不能食用，火氣很大的人可以降火氣。
地骨皮為枸杞的根皮，性味甘淡寒，歸肺、肝、腎經，功效為涼血退蒸，清肺降火。退蒸就是可治療陰虛發熱，盜汗骨蒸，清肝腎之虛熱，常與知母、鱉甲、銀柴胡等退虛火的藥配伍；對於肺熱咳嗽，可清泄肺熱，除肺中伏火，對於肺火鬱結，氣逆不降，咳嗽氣喘，皮膚蒸熱等證有效。
對於吐血、衄血、尿血等血熱出血，可涼血止血，可配白茅根、側柏葉等同用。此外地骨皮還可生津止渴，可與生地黃、天花粉、五味子等同用，治糖尿病消渴症狀。現代研究，地骨皮水煎劑能降血壓、降血糖、降血清膽固醇等作用，對於許多病原菌也有較強的抑制作用。
關於枸杞子的強壯作用，有一歷史傳説，據聞盛唐時代，絲綢之路有一女子斥責一老者，商人上前責問：「妳何故這般打罵老人？」那女子道：「我訓自己的孫子，與你何干？」聞者大吃一驚，原來此女已兩百多歲，老漢也已是九旬之人。商人驚詫之餘忙向女子討教高壽的祕訣？女子答道，自己四季服用枸杞。後來枸杞被那裡的人譽為東方神草。
枸杞子優劣如何辨別？新鮮枸杞子顏色很柔和，有光澤，肉質飽滿；而被染色的枸杞子肉質較差，無光澤，外表卻鮮亮誘人，表示為色素浸染過，連枸杞蒂也呈紅色，用硫磺烘烤過的呈深褐色。寧夏枸杞尖處大多有小白點，這是外地枸杞沒有的，寧夏枸杞放入水中90%不下沉，都是漂浮在水面的。◇
