傳承上千年 日本和傘如何製作？

日本和傘（wagasa）是一種傳統的油紙傘，遵循上千年的古法，以竹子與和紙等傳統材料製成。對於西堀耕太郎（Kotaro Nishibori）這名專業工藝師而言，這不光是一門手藝，它也是日本文化的傳承。

美國「商業內幕」（Business Insider）網站的影片製作人夏茉（Lauren Shamo）近期拜訪了西堀耕太郎，向他討教日本和傘如何以手工製作。

西堀耕太郎是少數有能力，將和傘的製作流程，從頭做到尾的工藝師之一，而且一直遵循已有1,200年歷史的傳統方法來製作和傘。

在該夏茉製作的一段短片中，西堀耕太郎帶領觀眾參觀他製作和傘的流程。

製作和傘的第一步是蒐集天然的竹子。這些竹子必須先磨光再裁切成細的竹條，接著用針線縫在一個木製核心上，以構成和傘的基本骨架。

這些竹條用來承載和紙，其數量取決於和傘的種類。以「番傘」（Bangasa）這個種類為例，它一共有48根竹條。

在基本骨架完成之後，接下來要用針線將每根竹條串接在一起。這是很重要的一個步驟。如果這些竹條無法平均分布，和傘就無法正常開合，或是用沒幾次就會斷裂。

然後，西堀耕太郎會以自製的黏著劑，將和紙黏在和傘的竹條上，再將多餘的部分切掉。和紙必須貼在正確的位置，不能出錯，否則和傘無法出售。

經過風乾之後，和傘已大致成型。但傘頂的部位還必須貼上一張和紙。西堀耕太郎只用水將它貼上，而不使用黏著劑。

像這樣的製作流程通常是在家族中世代傳承。西堀耕太郎是因為妻子的家族從事和傘的製作，因而有機會進入這一行，而且讓他接觸到日本傳統文化的一部分。

雖然西堀耕太郎從小在日本長大，但他在年少時跟隨父親學習英語，而且曾在加拿大住了兩年。當時他不知道自己的根在那裡，對日本傳統文化也不是很清楚。

直到他回國後與妻子相遇，並開始學做和傘，他才找到他的使命。這是他一直在尋找的東西。

西堀耕太郎從事和傘的製作，迄今已有超過25年的時間，但他對於自己的技術仍相當謙虛。他不認為自己是個大師級人物。

他說：「在日本工藝界，沒有人自稱『大師』……我認為『大師』是象徵性的。我可以說，我是個工藝師，一個專業的工藝師。」◇