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2020年夏天，是來自印第安納州（Indiana）的埃里克（Eric）和妻子貝瑟尼·阿沙布拉納（Bethany Ashabraner）人生中最幸福的時光。身為小學教師的埃里克即將退休，那時，他們一點也沒有意識到生活將會面臨巨大的轉折。
同為38歲的小學教師貝瑟尼告訴《大紀元時報》，2020年7月，醫生診斷出埃里克的腹部有一個28公分的癌性腫塊，這似乎是在一夜之間出現的。「我們深感震驚，完全措手不及。」
這時這家人還不知道他們將要面對化療、手術等艱巨的挑戰。「我們做了唯一知道該做的事：深呼吸，跪下祈禱和敬拜，並請我們親近的朋友們支持。」貝瑟尼說。
埃里克在該年底戰勝了疾病，貝瑟尼在社交網站上記錄這一刻，並說：「不要把（生命中的）每一秒鐘視為理所當然。」
然而，沒過多久，埃里克的癌症卻復發了，埃里克不得不接受治療，貝瑟尼獨自照顧五個孩子。
時間來到2021年5月，一家人接到了更多令人失望的消息。當死亡一步步降臨時，這對夫婦開始面對他們心靈深處的感受，以及埃里克將離去的這一現實。貝瑟尼在Instagram上分享了他們感人的對話。
埃里克和妻子貝瑟尼·阿沙布拉納。（貝瑟尼·阿沙布拉納提供）「你覺得離去的日子快到了嗎？我問。是的，他說。我問，你覺得與上帝在一起嗎？是的，他說。你害怕嗎，我問。他說，是的，但主要是（怕）離開你。」
「沒有你，我該怎麼辦？我問。他說：妳什麼都可以做到的，貝瑟尼。然後，他把手放在我的胳膊上。他看著我說：貝瑟尼，我真的很抱歉。我從來不想離開妳。不想是這樣的。從來沒有。」
埃里克和妻子，以及五個孩子。（貝瑟尼·阿沙布拉納提供）「耶穌告訴了你什麼，我問。他告訴我，他為妳和孩子們的未來生活準備了美好的東西，他說。那是超越的。不可思議的。非同尋常。所以不要害怕。」
埃里克的話減輕了貝瑟尼的悲痛。但這種悲痛也延伸到孩子們身上，他們的孩子中有三個是收養的。
是的，經歷了這一切，貝瑟尼感謝上帝，即使埃里克就要離去了。
埃里克和養女。（貝瑟尼·阿沙布拉納提供）「我會永遠說：這是我生命中最偉大、最深沉的榮耀」，她寫道，「陪伴我的丈夫，將我破碎的心放在他善良和完美的祝福裡。這是我的聖杯，我心甘情願的接受。」
埃里克與癌症的抗爭失敗了，於2021年6月10日在家中的客廳裡離世。
失去埃里克後，貝瑟尼表示對「寡婦」這個名詞有了全新的理解。他們的孩子們——12歲的艾利基雅（Elikia）、11歲的喬納森（Johnathan）、9歲的以利亞（Elijah）、5歲的阿比佳（Abigail）和4歲的莉蓮（Lillian）——貝瑟尼鼓勵他們記住父親的點點滴滴，要相信上帝。
貝瑟尼和她的孩子們。（貝瑟尼·阿沙布拉納提供）「5年前，如果你問我，我會說埃里克的死會將我吞噬」，貝瑟尼說，「現在他真的不在了，他走了，我成了一個單親媽媽，獨自撫養孩子們。但我可以大聲的清楚的說：寡婦這個名詞不再代表軟弱、貧窮或毀滅……我是一名寡婦，我自豪的接受這個名稱，因為我知道，這是上帝的呼召，去經歷一種應該經歷的痛苦，以此，以這種方式影響他人。」
在接受《大紀元時報》採訪時，貝瑟尼說：「我們堅定的信仰，以及利用這個故事產生巨大影響的願望，是我們克服困難的原因。」她補充說，「信仰是生命之旅。是我們（生命之旅）的指南針。」◇
