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小茴香有兩大作用，一是治療寒疝腹痛，睪丸偏墜脹痛，痛經，小腹冷痛。治寒疝腹痛，常與烏藥、青皮、高良薑等同用，如〈天台烏藥散〉；小茴香可以炒熱，布裹溫熨腹部。在治療肝氣鬱滯，睪丸偏墜脹痛，可與橘核、山楂等同用。治肝經受寒之少腹冷痛，可與當歸、川芎、肉桂等同用。
清朝末年，俄羅斯富商米哈伊洛夫乘船遊覽杭州西湖，突然疝氣發作，臉色發白，頭冒冷汗。隨行的俄羅斯醫生束手無策，船夫靠岸，找來一位老中醫。他用小茴香一兩，研成末，使其用紹興黃酒送服，一會兒工夫，米哈伊洛夫疝氣疼痛奇蹟般消失了，一時傳為佳話。
小茴香另一作用為治療脾胃虛寒的脘腹脹痛，食少吐瀉。可與白朮、陳皮、生薑等同用。《開寶本草》中記載：「主膀胱、腎間冷氣及盲腸氣，調中止痛，嘔吐。」 小茴香含揮發油，油中主成分為茴香醚、小茴香酮等，能增強胃腸蠕動，在腹氣脹滿時，能促進氣體排出，減輕疼痛。
咖哩中的孜然，就是小茴香做的，味道芳香濃郁，與肉類料理最對味。小茴香有殺菌防腐的效果，可以暖胃去寒，改善消化系統問題、提振食慾。其強烈香氣且略帶辛辣的口感，能去除牛、羊肉的腥羶味，還可解油膩、增加食慾，經高溫熱後香氣更濃烈。小茴香可與辣椒、丁香、薑、檸檬草、芫荽調製咖哩，搭配作為肉類的調味。
八角茴香常常被稱為大茴香、八角，性味功效與小茴香相似，但力度較弱，主要用做食物調味品。用法與小茴香同。在中國菜中，於紅燒、滷味和五香等燉煮的厚味菜餚中常使用八角茴香，也是五香粉的成分之一，在中國南方和越南是米粉湯的調味料。
八角茴香所含的莽草酸是製造抗病毒藥物奧司他韋（Oseltamivir）的合成原料之一。奧司他韋，商品名為克流感（Tamiflu），是一種抗病毒藥物，用來治療或預防流感病毒。
八角茴香可作為食慾抑制劑，促進肝腎功能與消化功能，可以清肺，減輕腹部疼痛、腸胃脹氣和腸胃道痙攣，可治療胃酸過多，對化療與放療的病人有益。◇
