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2021年春天，美軍第七艦隊勃克級飛彈驅逐艦「馬斯廷號」（USS Mustin, DDG-89）在菲律賓海近距離監視中共航空母艦「遼寧號」，引發國際關注。今年1月11日，一名美國海軍中將再次談及此事的內幕和後續發展，他說，這次行動證明了美國水手的「膽識」和技能。
2021年4月，美國海軍馬斯廷號駛入遼寧號航母的視距範圍內，此事一度引發全球關注。上週二（1月11日），美國海軍中將基奇納（Roy Kitchener）在海軍水面艦協會（Surface Navy Association）全國研討會上表示，馬斯廷號被指派去監視遼寧號，因為遼寧號及其護航艦在南海進行演習，所以馬斯廷號出去了，並接近中共艦隊，而中共巡洋艦和驅逐艦出來迎接他們。
基奇納擔任美國海軍太平洋水面部隊和水面艦隊指揮官。他透露，美軍水手對於中共後來的譴責感到自豪。
美國海軍官方網站2021年4月公布一張拍攝於4月4日的照片。照片說明寫道：「菲律賓海，指揮官布里格斯中校（Robert Briggs）和斯萊中校（Richard Slye）正在馬斯廷號飛彈驅逐艦的導航室監測水面接觸情況。」照片顯示，美軍指揮官正在監測遼寧號，兩者距離只有幾千英尺；布里格斯中校監測遼寧號的時候是坐在椅子上、蹺著腳。
基奇納上週二說，馬斯廷號的船員「意識到某些時間點，所有的中國（共）護航人員都在退縮，這意謂著『好吧，他們在航母周圍有一些操作限制』，但馬斯廷號沒有那些限制，驅逐艦正好可以就近觀察中國（共）艦艇」。
基奇納說，於是馬斯廷號繼續前進，找到了一個好的地點，待在遼寧號旁邊很長一段時間，進行拍照及其他事情。
布里格斯和斯萊漫不經心觀察遼寧號的照片很快傳遍了全世界，並被解讀為給中共海軍的訊號。接下來數週，中共官員譴責馬斯廷號的行為「非常惡劣」，並指責這艘驅逐艦危及中共船隻和人員，美國官員否認了這一點。
「最後，這是一個好故事。當時我們不得不稍微應付一下。」基奇納總結：「對我來說，這顯示了（美國）水手們的膽識和訓練有素的能力。」
美軍練習「管理風險」
與外國部隊近距離接觸對美國海軍來說並不是什麼新鮮事，但近年來，美國部隊在面對中俄部隊時，有時認為他們的行為「不安全和不專業」，因此與中俄軍隊的衝突有所增加。
基奇納等海軍官員預料，美軍會更頻繁的碰上外國部隊，而且可能在更靠近美國海岸的地方。
「當我們現在開始行動時，無論是東海岸還是西海岸、黑海、南海，我們都會與我們的對手正面交鋒。」基奇納說，「他們在那裡，他們在場。我們正在管理風險，我們的水手正變得非常擅長管理風險。」
正面接觸將成為常態
中共遼寧號和3艘驅逐艦、1艘護衛艦、1艘補給艦2021年4月3日通過沖繩本島與宮古島後，穿越第一島鏈，駛向太平洋。
馬斯廷號2021年3月27日從日本橫須賀港出發，4月3日凌晨通過長江口外的東海海域向南航行。美國「羅斯福號」航母打擊群4月4日上午8時經由麻六甲海峽進入南海。
據《海軍時報》報導，根據美國艦隊司令部司令考德爾（Daryl Caudle）上將的說法，此次行動並非由中共的行動引發，這類行動需要成為常態，因為海軍是「接觸型部隊」。
考德爾上週三（1月12日）告訴記者：「我們沒有看到戰鬥空間。如果是國際水域，我們保留在任何地方運作我們海軍的權利。我們希望確保任何國家都能正常理解我們有權在那裡，我們有權在那裡展開行動，但我們針對特定事情的次數不多，我們只希望能連續這樣做。」
考德爾還表示，海軍一直在調整部隊的訓練方式，讓部署更具競爭力，以及更密切的接觸對手。◇
