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儘管中共大力鼓勵生育，但1月17日公布的2021年人口統計數字顯示，新出生人口數量連續第五年下降，達1949年以來的最低水平。專家表示，中國正在面臨一場超出中共和國際社會想像的人口危機。
專家：中國人口基本上是零成長
中共國家統計局17日公布，2021年中國出生人口1,062萬人，低於2020年的1,202萬人。2021年中國的人口出生率（每千人生育人口的數量）從2020年的8.52降至7.52，創下新低，突顯出中國人口結構面臨的挑戰。
值得注意的是，2021年新出生人口數僅略高死亡人口數（1,014萬），這是自六十年前大躍進時代以來，中國死亡人口數首次接近新出生人口數；以這樣的速度計算，中國的總人口數將很快開始下降。《紐約時報》說，這是「獨生子女」政策以及社會和經濟條件等因素，導致中國女性推遲或完全放棄生育的結果。
中國獨立人口統計學家何亞福告訴《紐約時報》，「基本上，在中國這樣一個人口眾多的國家，如果出生人數和死亡人數的差距只有幾十萬，基本上就屬於零增長的範圍。」他警告說，這種趨勢「無法逆轉」。
17日公布的數據還顯示，2021年底，中國人口總數為14.13億人，較2020年底的14.12億人僅增長0.034%。《華爾街日報》說，這表明中國人口規模開始減少的日子，或許即將到來；一些分析人士則認為，中國的人口數量可能已經觸頂。
「中國正面臨著一場超出中國當局和國際社會想像的人口危機。」《紐約時報》援引威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）教授易富賢的話說，他長期以來一直認為，中共領導人沒有實報人口數據。
中共的三孩政策很難奏效
儘管政府從2016年開始放寬「獨生子女」政策，並在2021年實施三孩政策；地方政府也嘗試推出一些措施，包括現金獎勵和延長產假以促進生育。但這些措施似乎並沒有產生明顯效果，出生率仍在繼續下降。
美國華裔經濟學家謝田認為，中共強制控制人口容易，但想增加人口可能不是那麼容易；現在看到的趨勢是，年輕人根本就不願意結婚，也不願意生孩子。住房成本、教育成本、托兒成本、醫療成本，這些加起來對想再生兩個孩子的年輕人來說，絕對是望而卻步的。
中國作家、獨立時評人蔡慎坤在接受《大紀元時報》採訪時說，中國出生率近幾年出現斷崖式的下跌，其原因從表面上看是年輕一代因為求學、生活、購房壓力，推遲了結婚年齡，甚至失去了養兒育女的興趣；從更深層次來看，是過去幾十年計畫生育政策釀成的惡果，是年輕一代生活在這個無奈的時代已對未來失去了基本的信心。
人口危機將拖累經濟
《紐約時報》說，新生人口急劇下降，加速了中國迫在眉睫的人口危機；經濟學家和人口學家警告說，這可能會影響到中國的經濟活力，甚至政治穩定性。
斯考克羅夫特戰略與安全中心（Scowcroft Center for Strategy and Security）大西洋理事會亞洲安全倡議（Atlantic Council’s Asia Security Initiative）的高級研究員羅伯茨（Dexter Tiff Roberts）日前在大西洋理事會上發表〈中共能否拆卸其人口定時炸彈？〉一文表示，中共正面臨人口定時炸彈，並將影響中國人民的購買力、生產力和中國未來經濟的增長。
中共公布的數據顯示，中國60歲及以上人群占總人口的比率，從2020年的18.7%上升到2021年的18.9%；適齡勞動人口數量的下降，將導致勞動力短缺，從而阻礙經濟增長並減少稅收，進而引發養老金問題。
謝田解釋說，勞動力減少，但中國人的平均壽命在增長。出生人口減少的話，意味著更多的老年人，退休以後沒有足夠的年輕人來撫養，沒有年輕人來交養老金，所以養老金可能就會出問題，除非中共大幅度提高養老金保費；對年輕人來說，他們（手頭）已經非常緊張了，現在再多交保費，這個也很難推動。◇
