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南太平洋島國東加附近的海底火山爆發，包含紐澳、美國加州及日本，都接連發出海嘯警報。美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家表示，其爆炸威力相當於廣島原爆500倍以上，截至目前已知有3人罹難，包括一名英國女子。
路透社報導，電信業者Digicel於週三（1月19日）表示，它已透過衛星連線，恢復東加部分國際通話能力，但全面網路服務要等到海底通訊光纜修復後才能復原，可能得再花一個月左右時間。
法新社報導，東加週三完成清除機場跑道厚達10公分火山灰的作業，清理出可供迫切需要救濟物資運抵的跑道。聯合國危機協調員韋智（Jonathan
Veitch）告訴法新社，東加主島的機場跑道已再度恢復運作，可能週四（1月20日）起就能讓來自澳洲和紐西蘭的飛機降落。
NASA哥達德太空飛行中心（Goddard
Space Flight Center）首席科學家賈文（James
Garvin）表示，東加海底火山大規模噴發，相當於5百萬到1千萬噸TNT炸藥引爆，威力較1945年8月廣島原子彈爆炸強500倍以上。第二次世界大戰期間，美國在日本廣島市投擲的首枚原子彈，其威力相當於1.5萬噸TNT炸藥。
東加海底火山爆發，在數千英里外的紐西蘭和阿拉斯加都能聽到巨響。它還在天空中產生了巨大的蘑菇雲，在太平洋掀起了海嘯。美國風暴觀察（US Storm Watch）當時表示，這是「衛星拍攝到的最猛烈火山噴發之一」。
科學家說，這可能是過去30年來全球最大的火山噴發之一，也可能是一個多世紀以來地球上爆炸聲最大的事件之一。賈文告訴美國全國公共廣播電臺（NPR），這種規模的火山爆發應該不會很快再次發生。
賈文還說，科學界希望對火山口周圍區域進行更多調查，衛星圖像分析已經在進行中，可能很快就會有無人機執行任務。他希望今年內這座火山足夠安全的時候，研究人員可以去調查。
紐、澳、日伸援手
這次火山爆發給東加帶來重創，大量房屋被毀。紐西蘭海軍軍艦威靈頓號（HMNZS
Wellington）和奧特亞羅瓦號（HMNZS
Aotearoa）預計1月21日抵達東加，艦上載運飲水及一座每日可生產7萬公升的海水淡化廠。東加先前表示，因為大量火山灰噴發出來，當地水源已遭嚴重汙染。
澳洲戰艦阿得雷德號（HMAS Adelaide）也可望很快啟程，載運工程、醫療團隊與支援直升機前往當地，航行5天後可抵達東加。
日本政府週三已緊急捐贈東加100萬美元。防衛大臣岸信夫週四宣布，派出自衛隊運輸機、運輸艦，以及300名自衛官馳援東加。◇
