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為了應對中共不斷擴張的軍事威脅，美軍出動遠征部隊於2月3日~7日在沖繩的宮古海峽附近，與日本自衛隊進行大規模聯合演習，僅美方就出動一萬人以上。
據美國海軍陸戰隊的聲明，演習部隊進行了白天和夜間的戰機補給演練，包括高難度的夜間空對空加油。美日也模擬直升機合作，進行小艇登陸、空中夜襲等。
該演習名為「壯麗融合」（Noble Fusion），訓練中除了原本部署在印太地區的航母打擊群之外，美軍還動員了以美國本土為據點的兩棲攻擊艦艾薩克斯號（USS Essex）、陸戰隊快速反應部隊、第11與第31陸戰隊遠征部隊等。
美日軍隊在沖繩北部的隱蔽沿海地區進行搶灘登陸演習，迅速消滅了附近模擬敵方的戰鬥人員，並快速建立「遠征軍前進基地」，讓小規模部隊分散行動。
美軍表示，演習中陸戰隊快速將高機動性的火炮火箭系統部署到海灘上，建立發射場，進而控制沿海地帶。聲明說，「快速建立海上控制可阻斷潛在對手的行動，並奪取關鍵的海岸。」
聲明中說，本次演習的重頭戲是林肯號（CVN-72）航空母艦上的F-35C閃電戰鬥機，及艾薩克斯號上的AV-8B獵鷹攻擊機模擬在第一島鏈進行夜間打擊。F-18E「超級大黃蜂」戰機也加入了進攻演訓。
在這次夜襲中，美軍還進行了夜間空對空加油，由海軍陸戰隊第12飛機大隊的KC-130J大力神運輸機，為第11遠征部隊的AV-8B獵鷹攻擊機加油。
據日本共同社報導，F-35B隱形戰機與魚鷹運輸機等，也在以日本佐世保基地為據點的兩棲攻擊艦美利堅號（USS America）上起降。在日本海上自衛隊宙斯盾艦負責對空監視下，美軍陸戰隊也利用繩索從直升機垂降到船艦上，進行船內搜索和扣押程序的訓練等。
美日加強整合 運用火力
聲明中指出，這次演習也加強了美國海軍陸戰隊和海軍的整合，並進一步增益了維護海上巡邏和偵察機的能力，減少了地面補給的時間。
美國海軍陸戰隊第三遠征旅參謀長雷丁格上校（Col. Charles Readinger）說：「我們的聯合部隊和海軍遠征部隊經過物理學、電磁學和資訊領域日夜無間的整合後，可充分運用水面及空中火力，展開致命的海上控制。」
雷丁格補充，這次演習加強雙方兩棲設備的運用，特別是聯合夜間空對空加油，「顯示了卓越的整合水準，維持了我們在印太地區進行任何快速回應的能力」。
海軍少將恩格道爾（Christopher Engdahl）說，這是向同盟國家發出訊息，顯示「我們有能力維持自由開放的印太地區」。
日防衛大臣會晤美大使
美國進行大規模演習之際，日本防衛大臣岸信夫週一（2月7日）也與美國新任駐日大使易曼紐（Rahm Emanuel）在防衛省舉行首次會談，就強化日美同盟的重要性達成共識。
岸信夫表示，兩人討論北京試圖單方面改變現狀和北韓發射飛彈等事務，並表示「日美必須堅守民主和法治等價值觀」。◇
