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美中在2020年初簽訂的第一階段貿易協議到期，中國原先承諾在2017年1,512億美元的基礎上，於2020年與2021年再額外購買2,000億美元的商品及服務，但「中國一點也沒買」，導致美國去年對中國的貿易逆差持續擴大。港大學者分析，拜登政府的對中政策將持續聚焦在人權問題和地區安全，並透過減少盟友的關稅，集中壓力來對付中國；若中國與美國盟友間的地緣政治衝突加劇，可能會讓美國採取更強硬的抗中立場，掀起新一輪的貿易戰。
BBC報導，美國前總統川普在2018年時啟動對中國的關稅貿易戰，中國隨即以高關稅反擊，雙方不斷加碼也讓關稅幾乎涵蓋了所有的商品；美中在2020年初達成第一階段的貿易協議，中國承諾要在2017年購買1,512億美元商品及服務的基礎上，再額外加碼購買2,000億美元。
不過，中國卻並未履行承諾。彼得森國際經濟研究所（PIIE）研究員鮑恩（Chad P. Bown）表示，按照協議內容，中國在過去兩年應購買5,024億美元的商品及服務，但中國最後只買了2,888億美元，達成率僅57%；換算下來，中國平均每年購買1,444億美元，甚至未達2017年的採購水準，額外承諾的2,000億美元，「中國一點也沒買」。
報導表示，這也導致美國對中國商品的貿易逆差擴大了450億美元、上漲幅度為14.5%，來到3,553億美元，創下2018年以來的最大逆差。
美國貿易代表戴琪指出，美國雖然在試圖和中國建立穩定關係，但兩國貿易正處於困難階段，美中第一階段貿易協議尚未取得成果，中國並沒有達到原先承諾的目標。
美國商會國際事務負責人布瑞連特（Myron Brilliant）則說，如果兩國磋商失敗，意即美中不能達成新的協議，拜登政府可能會考量採取包括新一輪的貿易調查，與新的關稅措施，那麼貿易戰就有可能會重啟。
報導認為，拜登政府對中政策的主旋律，將從貿易逐漸轉向人權問題與地區安全，並且下調對美國盟友的關稅，以集中火力來對付中國。對此，香港中文大學高級講師袁志樂表示，美國與中國在科技領域的競爭，可能會讓貿易談判更加艱難，拜登政府主要是希望藉由與其他國家合作，對抗中國的崛起。
袁志樂說，一旦中國和美國盟友間的地緣政治衝突越演越烈，將有可能讓美國採取更強硬的立場，「恐再次爆發新一波的美中貿易戰」。
