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宋永岳是清朝人。家境殷富，除了任職官場，他本人又精通醫術。晚年他遊歷山川，自號青城子，著書自娛。在他寫的《亦復如是》一書中，記載了他親自經歷的兩件算命問卜的事情。
真占卜靠本事
湖南安福縣，有個叫鄧文會的人，精於占卜算命之術，所占之事，十分奇驗。宋永岳曾經僱船前往澧州（今湖南省澧縣），在船上丟失了銅錢二千文，船家懷疑是水手所偷，但水手們都不承認。此時剛好有以占卜聞名的鄧公在當地州城，於是宋永岳就同船家前往占問。
當鄧公擺好占卜器具之後，就問船家說：「你船上有姓朱的人嗎？」 船家回答說：「有。」 鄧公又問：「此人面上有麻子嗎？」 答說：「是的。」 鄧公就斷言說了：「就是這個人了，他用藍布單衣包裹著錢，放置在石橋旁大樹下的水中，前往可取得也。」
船家在數日前丟失去了一件藍布單衣，怎麼尋也找不到。因此以此事問朱姓水手，朱姓水手無法抵賴，只好一同到石橋旁樹下找出銅錢。鄧公凡是占卜失物和逃亡的事，都是如此這般奇驗，實證例子非常多。
假神算靠套話
宋永岳也曾見有卜者占事，對過往發生的事十分靈驗，但占未來的事就不驗，此等人本來就不精於術數之學，不過是用引誘、套話的方法來謀生而已。宋永岳曾經借居在津市（今湖南津市）的關帝廟，與一姓陳的人一同居住，這人是以占卜算命為生，這裡就稱他陳卜。
一個風雨交加的日子，一整日大雨不停。有一人年約五十多歲，冒雨前來，請求占算疾病。
陳卜擺好占卜器具之後，即問道：「先生是從南方而來？」 那人說：「是的。」 陳卜又問：「你兒子生病了？」 那人答：「是。」 接著又問道：「數日來病勢頗重，服藥無效是嗎？」 那人又答：「是。」
最後陳卜說：「三日後當癒。」來人驚以為神，放下謝金而離去。
事後宋永岳問陳卜：「你何以一一預知，真的是這麼靈驗嗎？」 陳卜笑著回答說：「你不見今日之風向嗎？整日吹北風，其人背乾面溼，必是迎著北風而行，故知其從南方來也。」
宋問：「你怎麼知道是他兒子病了呢？」 陳卜回答：「凡人之子愛父母，終究不若父母之愛子。如果不是關心兒子的病，誰肯冒著大雨來問卜呢？」
宋又問：「你又怎麼知道他兒子病重，服藥無效？」 卜者說：「我見他其形神倉皇，必然是因為病重服藥無效，沒有解決之方，所以才來問卜決疑的。」
宋繼續問：「你怎麼知道他三日後會痊癒呢？」 陳卜回答說：「這只不過是隨口應酬之話，只求一二語令他當時信服，誰計較事後驗與不驗？況且三日後如果痊癒，證明我的占算靈驗矣；如果三日後死去，他想我前面的一一算對，必以為我知道他兒子會死，不過不肯明言罷了，所以當作反話來講，在我來說，仍不失為神算也。」
從上面的記載可看出，作者宋永岳第一次遇到的鄧公占算之事，應該不是用引誘、套話的方法得算出來的。因為鄧公擺好占卜器具後，就直接根據布策說出了偷錢人的三個特徵：一是姓朱，二是面上有麻子，三是錢用藍布單衣包裹著，放置在石橋旁大樹下的水中。這三個特徵這麼具體，而且事後一一應驗，這不可能從船家身上察言觀色等套話的方法套出來的。所以鄧文會是個得到真傳實學的占卜人，但這樣的人很少，可遇不可求。在現代社會中，這種人恐怕已經失傳了，只是不知道在深山老林中還有沒有。
第二次，他在關帝廟遇到的陳姓占算者，據陳自己供認，是靠引誘、套話的方法來算的，並認為大多數算命問卜的人，都離不開這些，能此則神，捨此就無所謂的神算了。這一類是世人最常遇見的。
為何講過去神準，看未來不驗？
後來江湖上出現四大祕本：《英耀篇》、《軍馬篇》、《扎飛篇》、《阿寶篇》，多是以揣摩人的心理來算的。雖然內中也有很多經驗和口訣，及一些真傳的東西可以借鑑，但基本上還是以察言觀色，迎合客人的心理，從而達到求財謀利的目的。所以便會出現「已往甚驗，事後即不驗」的結局。
現試以《英耀篇》幾段來分析下：
「入門先觀來意，既開言切莫躊躇。」 其意思是指：問卜的人一進門，就要先弄清他想問什麼；一旦弄清了，開口就不要猶豫。
「天來問追欲追貴，追來問天為天憂。」—— 父親來問兒女的命，是想知道兒女將來能否富貴？子女來問父母的命，是為父母的事情擔憂。
「八問七，喜者欲憑七貴，怨者實為七愁。七問八，非八有事，定然子息艱難。」—— 妻子問丈夫，面色喜的是問丈夫何時發財發貴，面色愁的是為丈夫之事憂愁。丈夫問妻子的事，如果不是妻子出事，一定就是沒有子女。
「疊疊問此事，定然此事缺；頻頻問原因，其中定有因。」—— 如果求卜者老是問同一件事情，必定是在這件事上有所欠缺；求卜者頻頻問原因，其內中一定有原因。
「急打慢千，輕敲而響賣。隆賣齊施，敲打審千並用。十千九響，十隆九成。敲其大而推其比，審其一而知其三。一敲即應，不妨打蛇隨棍上，再敲不吐，何妨撥草以尋蛇。先千後隆，無住不利；有千無隆，帝壽之材。故曰：無千不響，不隆不成。學者可執其端而理其緒，學一隅而知三隅。隨機應變，鬼神莫測，分寸已定，任意縱橫。慎重傳人，師門不出帝壽，斯篇玩熟，定教四海揚名。」——這一段，更是相士們看相算命的精要，能掌握它們，就認為能無住不利了。「千」是他們的術語，廣東話也有「出老千」之語，意思是說出計謀去騙人。
「急打慢千」是相命時的基本要領，必須瞅準時機，突然發問，使對方在倉促中，忘記來時的戒備心理，而透露出真情實況。所謂「慢千」，就是在獲悉對方的「情報」後，有時間組織一套語言，語調平穩而有力，一字一句一板一眼慢慢吐出，因為你威嚴，擲地有聲，震懾對方的意志，粉碎他的抵抗。這樣，他自然會求教於你，向你討教消災避禍的法術。為什麽「千」要慢呢？
「輕敲而響賣」，就是說採取旁敲側擊的手法，「響賣」就是經過「敲」又揣摩到對方的底細線索後，順勢而入，以肯定的語氣端出己見，使對方大為驚異並且深深佩服你的高明。由此，你可以左右逢源。
然而，僅僅有打擊和刺激，是不行的，還必須配之以「隆」，就是奉承恭維，誇贊和鼓勵，給對方以希望，使他相信時來運轉可以避禍之說，一切不幸均可化解；使他相信厄運之下，他仍是富貴命，幸運將降福於他。所以「賣」和「隆」要結合起來加以實施，單有賣，會把對方嚇跑。算命結束，兩者皆大歡喜，如若結局不是如此，那就失敗了。同樣道理，「敲打」、「審千」也必須並用不悖，缺一不可。這樣自會「十千九響，十隆九成」。
從以上兩個例子的對比中和《英耀篇》的「祕訣」可見，算命問卜之事，為何有些占已往發生的事十分靈驗，但占以後的事即不驗了。 ◇
