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據《華爾街日報》報導，沙烏地阿拉伯正在和中共政府談判，討論將沙烏地向中國出售的部分石油，改用人民幣計價。目前，全球大約80%的石油銷售以美元結算，而且自1974年以來，沙烏地政府按照與美國尼克森政府達成的一項協議，一直都是以美元進行石油貿易。
據知情人士透露，沙烏地與中國之間用人民幣結算石油交易的談判，已經斷斷續續進行了6年，在沙烏地的實際領導人、王儲穆罕默德．沙爾曼，2016年首次正式訪問中國前就開始了。
但是，一些沙烏地官員也警告穆罕默德，如果倉促推進人民幣結算計劃，可能會造成不可預測的經濟損失。因為沙烏地的貨幣「里亞爾」和美元掛鉤，如果將每天幾百萬桶的石油交易，從美元計價轉換成人民幣計價，可能會擾亂沙烏地的經濟。
而且，人民幣受中共嚴格管控，不可自由兌換，在中國境外的可獲得性有限。以一種不太穩定的貨幣作為石油銷售的結算貨幣，可能損害沙烏地政府的財政前景，也給沙烏地與美國國債掛鉤的海外收入帶來風險。
所以，因為這些原因，這個談判一直沒有成功，但是兩國在今年加快了談判步伐，這是因為沙烏地和美國的關係正在惡化，和中國的關係卻越來越緊密。
報導說，沙烏地人對美國不支持沙烏地干預葉門內戰，以及拜登政府試圖重啟伊朗核協議感到憤怒，而且，他們對美國去年突然從阿富汗撤軍也感到震驚。另外，沙烏地王儲本人也對拜登不滿，所以在過去幾週，拒絕和拜登通話。
除了這些外交原因之外，美國和沙烏地的經濟關係也在逐漸弱化。在1990年代，美國進口的沙烏地原油一度達到每天200萬桶，但是美國能源情報署的數據顯示，到2021年12月，美國的進口量，已經降到了每天50萬桶以下。
相反，中國卻已成為全球最大原油進口國。根據中共海關總署的數據，沙烏地是2021年中國的第一大原油供應國，每天向中國出口176萬桶的石油，這相當於沙烏地原油出口量的25%以上。
而且最近幾年，中共還非常重視和沙烏地搞好關係。比如，中共幫助沙烏地生產自己的彈道飛彈，為沙烏地的一個核計劃提供諮詢，並且對沙烏地王儲重視的未來新城（Neom）項目進行投資等。
所以，沙烏地邀請習近平今年訪問該國，並計畫仿照美國前總統川普到訪時的待遇給予熱情接待。
那麼，如果中國和沙烏地之間用人民幣交易石油的談判能夠成功，這對沙烏地、中共和美國都有什麼影響呢？
對沙烏地來說，一方面，由於和中國的關係日益密切，它可能無法忽視中共的請求；另一方面，在美歐凍結俄羅斯央行的外匯儲備後，沙烏地可能也想讓石油交易的計價貨幣能夠多元化。
而且，一些沙烏地官員也贊成以人民幣計價出售石油，認為加強與中國的關係可以給沙烏地帶來好處，比如，可能吸引中國在沙烏地進行大規模的投資，有助於說服中共減少對伊朗的支持等等。
當然，這些都是沙烏地官員的設想，實際上，中共是不會做賠本買賣的，所以才有那麼多國家陷入了「一帶一路」的危機。
對中共來說，它當然非常希望與沙烏地的談判能夠成功，而且它抓住了一個很好的時機，利用沙烏地的這些想法趁虛而入，希望可以趁著時局混亂，在沙烏地這裡撿到一個大便宜。
而且，中共之前就希望提高人民幣的國際地位，達到與美元和美國抗衡的目的，而現在，這種願望就更加迫切了。因為中共最擔心的是，如果像伊朗和俄羅斯一樣遭到美國的制裁，被排除在美元結算體系之外，經濟上就會面臨毀滅性的打擊，所以對中共來說，使用美元的風險已經越來越大。
尤其是在俄羅斯入侵烏克蘭後，由於中共不願譴責和制裁俄羅斯，已經讓它的聲譽嚴重受損，面臨國際上的被孤立和可能的經濟制裁。雖然中共現在正在調整對俄羅斯的政策，但北京和西方國家的關係，可能已經無法修復到之前的狀態了。所以接下來，中共領導層應該會更加努力地減少對西方技術的依賴，同時減少對美元的依賴。
對美國來說，即使中共和沙烏地談判成功，目前的影響也很小，還不可能對美元構成任何威脅，因為人民幣畢竟不是一種穩定可靠、能夠自由兌換的國際貨幣。但是，從長遠來看，這是一個危險的信號。
因為整個全球大宗商品市場，包括石油在內，都是美元保持儲備貨幣地位的基石。如果沙烏地開啓了用人民幣交易的先例，那麼其它石油出口國，比如俄羅斯、伊拉克，還有非洲的安哥拉等，也可能會效仿，這就等於動搖了美元的根基。
所以，從這個分析來看，美國絕不會對此坐視不理，任由中共和沙烏地達成這種交易，削弱美元在國際金融體系中的霸主地位。至於美國到底會採取什麼樣的行動，不妨觀察一下。◇
