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清明才有的「草仔粿」，散發著淡淡青草香氣。（攝影／鄧玫玲）古時，清明節前一天的節日為「寒食節」，民眾在當天不能生火煮食，只能吃冷食。現代的人當然不能理解這個節日的特殊意義，其實，每年到了這個初春季節，每戶人家保存的火種，很容易因為氣候乾燥而引起火災，而且春雷也容易引發山火。所以古人在這個季節會進行隆重的祭祀，把上一年傳下來的火種全部熄滅，因此到了寒食節，家家戶戶都會滅掉火種，等到清明再重新以古法鑽木取火，有「去舊迎新」的喻意。唐朝時，皇宮還會舉行隆重的點燃薪火和賜火儀式，並將火種賜給近臣。
臺灣的草仔粿大都是用艾草或鼠麴草製作，還搭配著鹹香味美的內餡。（攝影／賴瑞）江南青糰子．臺灣草仔粿．紅龜粿
因為寒食節在清明節的前一天，這天家家戶戶都不得用火，只能吃寒食。清明時節江南一帶有吃「青糰子」的風俗習慣，青糰子是用一種名叫「漿麥草」的野生植物，搗爛後擠壓出汁，做成的米製點心。臺灣人則習慣稱它為「草仔粿」，客家人稱「艾粄」，這種取用青草汁做成米粿，蒸熟後可以放上好幾天。在清明之前蒸熟後，掃墓時帶上這些傳統的點心，除了祭拜祖先，也可以和親友們分享。
清明前摘採的艾蒿青翠細嫩，氣味甘冽又芬芳。（攝影／賴瑞）這種清明才有的「草仔粿」，有著飽滿軟Q的青綠外皮，散發著淡淡青草香氣，還搭配著鹹香味美的內餡。在臺灣的草仔粿大多是用艾草或鼠麴草製作，和中國南方的漿麥草不相同。艾草就是《詩經．大雅》中記載的「蕭」，就是艾蒿，是艾草的一種，清明前摘採的艾蒿青翠細嫩，氣味甘冽又芬芳。
而鼠麴草又名清明草、佛耳草、母子草。在臺灣農田、菜園或開闊環境時常可以見到它的身影，尤其是清明節前後在房屋四周的土地上常會看到它們開著一叢叢的黃色小花，相當顯眼，也會看到和它非常相像的鼠麴舅，卻開著白色的花。鼠麴草、鼠麴舅在清明前後口感最細嫩，因此民眾往往會在此時期採集，植株整株可直接作為原料，都可以拿來搗爛後做成鼠麴粿。
鼠麴草又名清明草、佛耳草、母子草，在臺灣農田、菜園或開闊環境時常可以見到它的身影。（攝影／賴瑞）艾草和鼠麴草都屬於禾本科植物（艾草屬於菊科），有著汁多、性微寒的特點。春天食用這種植物對調節機體代謝、明目、利尿都有一定作用。而且煮爛後再和糯米混和，其中的植物纖維可幫助消化。客家人有句老話，叫「清明前後吃艾粄，一年四季不生病」。
傳統的草仔粿內餡，以爽脆的蘿蔔細絲為主料，和小蝦皮、油蔥、碎絞肉炒香，包入翠綠的米皮，再入大鍋蒸熟。（攝影／賴瑞）在清明掃墓時，也有民眾會準備傳統的紅龜粿，去探望祖先祈求護佑。而客家人在當年家中有發生添丁或結婚等喜事時，在掃墓時會特別準備紅龜粿。其實龜是天之四靈（龍、鳳、麟、龜）之一，象徵著吉祥長壽，因此製作出龜形狀的米食，再搭配上紅色的喜氣外觀的紅龜粿，已成為各種祭祀慶祝活動重要祭品。
臺中老字號．在地好滋味
坐落在臺中市清水區內的「粿之世家」，是知名的老字號粿店，已經在地經營了三十多年。第二代老闆王文洲，因不希望傳統的口味失傳，與太太討論後承接了丈母娘的生意，一直遵循著古法製作，希望讓消費者能吃到最傳統的滋味。
王文洲表示，他店裡製作的草仔粿，是採用清明時節在自家後院大量萌發的鼠麴草，或四季都能栽種的艾草，與脫去水分的糯米塊放入攪拌機攪拌均勻，分成小塊揉捏成翠綠的軟Q外皮後，再包入鹹、甜的內餡製作而成。
龜象徵著吉祥長壽，搭配上紅色的喜氣外觀的紅龜粿，成為祭祀的重要祭品。（攝影／鄧玫玲）王文洲說，比較傳統的草仔粿內餡，大都是以爽脆的蘿蔔細絲為主料，晒乾的蘿蔔細絲和小蝦皮、油蔥、碎絞肉炒香，包入翠綠的米皮，再入大鍋蒸熟，就完成小巧可愛的草仔粿了。剛蒸熟時比較綿軟，放涼後會Q彈可口，而鼠麴草做成的粿皮則特別Q彈，口感更佳，所以很多民眾都期待，在清明節期間能品嘗到鼠麴草粿的獨特風味。
清明掃墓時，也可準備傳統的紅龜粿，祈求祖先護佑。（攝影／鄧玫玲）
外表粉紅喜氣有著龜型印記的紅龜粿，搭配紅豆或花生的內餡，是一款傳統的美味甜點。（攝影／賴瑞）而外表粉紅喜氣有著龜型印記的紅龜粿，則是摻了食用色素。王文洲說，紅色只是為了討喜，然而為了健康因素，他都只少量使用，所以外皮並不鮮紅，但是口感特別香甜，搭配紅豆或花生內餡的紅龜粿，在清明涼爽的季節裡，則是一款受歡迎的傳統美味甜點。◇
