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重症肌無力是一種自體免疫疾病，起因是肌肉神經的交接點，菸鹼型乙醯膽鹼受體受到抗體的阻斷或是摧毀，如此神經訊息無法傳達到肌肉導致肌肉無法收縮，大部分病人是因為免疫球蛋白G1與G3在作怪，少見的是遺傳性重症肌無力，也是類似原因導致肌肉無法收縮。如果母親有重症肌無力，嬰兒可能會有幾個月的重症肌無力，稱為新生兒重症肌無力。診斷可以用抽血來支持疾病的確定性，或做神經傳導檢查。
重症肌無力通常用乙醯膽鹼酯酶抑製劑治療，如neostigmine與pyridostigmine，甚至用類固醇或是化療藥azathioprine來降低免疫力。胸腺移除在特定的病人身上有效。血漿置換與注射免疫球蛋白可用在突然發作的病例上。如果呼吸變得很困難，可以使用呼吸器。
重症肌無力每百萬人口約有50~200人罹患，由於認識越來越清楚，確診的病患也越來越多。重症肌無力通常發生在40歲以下的女性與60歲以上的男性，小孩比較少見。治療後，通常可以有接近正常的生活與正常的壽命。
重症肌無力最初的主要症狀是特定肌肉的無力，而不是疲勞。肌肉無力在體力活動期間逐漸加重，在休息後改善。通常，虛弱和疲勞在一天結束時會變得更糟。 一般以眼部肌肉虛弱開始；然後它可能會發展為更嚴重的形式。
約三分之二的人中，重症肌無力的初始症狀與眼睛周圍肌肉有關。眼瞼下垂和複視，看電視、閱讀或開車時，眼睛症狀往往會變得更糟，尤其是在明亮的條件下。 因此，一些受影響的人選擇戴太陽鏡。
吞嚥肌肉無力可能導致吞嚥困難。通常在嘗試吞嚥後，因咽喉功能不全，一些食物可能會留在口中，或食物和液體可能會反流入鼻子而不是流到喉嚨。移動下巴的肌肉，咀嚼肌的虛弱，可能導致咀嚼困難。在患有重症肌無力的人中，咀嚼堅韌的纖維食物時，咀嚼往往會變得更累。大約六分之一的人，吞嚥、咀嚼和說話困難是第一個症狀。
說話肌肉的虛弱可能導致構音障礙和發音障礙。講話可能緩慢而含糊，或有鼻音。 在某些情況下，必須放棄唱歌的愛好或職業。
由於面部表情肌和咀嚼肌無力，面部無力可能表現為無法閉嘴，下頜下垂，出現試圖微笑時的咆哮表情。由於眼瞼下垂，面部虛弱可能會使人顯得困倦或悲傷。可能會出現難以保持頭部直立的情況。
控制呼吸和肢體運動的肌肉也會受到影響。在肌無力危象中，會發生呼吸肌麻痺，需要輔助通氣以維持生命。危機可能由各種壓力源引發，例如感染、發燒、藥物不良反應或情緒壓力。◇
