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數位工具的產生，應該要幫助孩子們獲得知識，並讓他們以新的方式看待世界。但這裡有一個問題，數位工具與錘子不同，因為它們會侵入人的大腦，喚起強烈的情感，或干擾神經獎勵系統（neurological reward systems）。
現在許多關於研究癮好的專家認為，數位工具會綁架大腦。至少，它們的設計是為了盡可能吸引人們的注意力。而男孩子似乎最容易受影響。
多年來，我還觀察到一種令人不安的趨勢。這種情況也在全國發生著。男孩和年輕男性，已經成為使用電子螢幕最多的用戶群。
分析一下男孩們的注意力，你會發現，他們花費在數位高科技產品的時間越來越多，也許有些時間是用來學習的，但主要是為了娛樂——他們用數位工具打發時間。隨著時間的流逝，他們在培養和實現現實生活中的思考技能方面，逐漸失去優勢。
舉個例子：美國的年輕男性在教育上嚴重落後。它始於20世紀80年代初的某個時候，當時男女的大學錄取率達到了相同的水準。此後，女性的錄取率持續上升，而年輕男性的錄取率卻在下降。這不是唯一的問題。許多年輕男性甚至無法獲得學位。與女性相比，年輕男性輟學的可能性要高出22%，而且這一趨勢預計還會進一步惡化。
當然，有很多因素造成這個現象，但看著這一趨勢在我面前上演了25年，我認為，大量使用電子螢幕是主要的罪魁禍首。男孩們認為，數位工具主要是為了娛樂。它阻止了許多年輕人為自己思考、為自己做事及成長。每花一個小時黏在螢幕上，就會失去一次培養思維能力的機會。如果數千個小時都生活在虛擬世界中，這樣的年輕人如何能具備獨立思考、批判性思考能力、學會安排事物的優先級，並培養在複雜現實世界中所需的社交技能？
幸運的是，幫助男孩和年輕人作出改進，永遠都不晚。如果你的兒子過度使用數位產品，令你感到擔憂，這裡有個解決的辦法。
請思考這個簡單的問題
這裡提出一些簡單的問題：你覺得自己是什麼樣的科技人才？你想成為什麼樣的科技人才？這通常會讓他們感到困惑。所以我解釋：你想當數位工具的使用者，還是依靠著數位工具？
數位工具的使用者——這類人了解工具的能力，使用網際網路時會仔細思考，知道如何限制自己接觸螢幕，把技術視為一種工具，而不是娛樂的來源。他尊重自己的數位工具，知道技術就像一把雙刃劍，有利也有害。
依靠著數位工具——這類年輕人容易沉迷其中。他被科技淹沒了。他的數位工具在替他進行思考，而使他變成了技術的工具。
這並不是一個新問題。一個半世紀以前，梭羅（Thoreau）預言性的警告，人類已經成為他們工具的工具。如今，這些工具是數位化的。他們在替我們思考。我們越來越依賴它們了。
男孩，尤其是年輕人，不喜歡別人告訴他們該思考什麼或是怎麼思考。他們有自尊心，也很有競爭力。他們不喜歡把自己看成被動的。他們不喜歡看到別人進步的時候，自己卻在節節敗退。
要勸導這些男孩和年輕人，有一個訣竅，不要強制他們。只需要告知他們這個訊息，自己注意力的走向，最終的控制權在他們。我從不告訴他們該做什麼或如何表現，除非他們問我。他們有自己的選擇，可以決定什麼能進入他們的頭腦，也可以選擇透過螢幕，將這些訊息無意識的進入他們的大腦。
本文原刊於英文《大紀元時報》◇
