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美國軍事媒體報導，駐日美軍近期派出多架掛載空對空飛彈實彈的F-15C戰機，在臺灣附近空域執行戰鬥空中巡邏（CAP）任務；有外媒分析，中共12日宣布讓殲20匿蹤戰機進行「常態性戰巡東海」，才讓美國決定進行武力展示。
據美國軍媒《The Aviationist》（航空家）報導，有目擊者提供照片顯示，隸屬於美國空軍第18聯隊（18th Wing）轄下第67及44戰鬥中隊的F-15C，在16日下午返回沖繩嘉手納空軍基地時，有掛載AIM-120C先進中程空對空飛彈，以及AIM-9M響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder）的實彈。
報導提到，美軍戰機除非執行快速反應警戒（QRA）或實際作戰任務，否則通常不會攜帶實彈。
不具名消息人士向《The Aviationist》證實，F-15C戰機在2架KC-135空中加油機的支援下，進行了7個小時的飛行，此次任務目的，就是在臺灣附近空域執行CAP任務。
另據《EurAsian Times》報導，在6名美國國會議員14日訪問臺灣後，中共隨即宣布舉行軍事演習；且中國航空工業集團有限公司（AVIC）官員12日才證實，共軍殲20戰機已開始在東海「戰巡」、於南海「警巡」，讓美國決定進行武力展示。
報導還提到，由於F-15戰機可能在面對殲20的匿蹤能力時落入下風，因此美軍第18聯隊，已開始接收「軍團莢艙」（Legion Pod），讓飛行員能透過紅外線搜索追蹤系統（IRST），對抗低雷達截面積（RCS）目標，偵測並追蹤包含殲20匿蹤戰機在內，多架超出視距的飛機。
不過16日執行CAP任務中，外傳F-15C只有1架掛載AN/AAQ-33「狙擊手」先進標定莢艙（Sniper Advanced Targeting Pod），並未攜帶軍團莢艙，可能是由於相關單位對該設備仍處於訓練階段。
