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48歲的麥克尼爾‧里昂（MacNeil Lyons）是一家私人旅行社Yellowstone Insight的所有者、首席博物學家兼導遊，該公司位於蒙大拿州加德納鎮，地處黃石國家公園的北門。
2022年3月5日，里昂帶領一位父親和他9歲的女兒在黃石公園進行了一次觀光探險。整個上午，他們目睹了狼、野牛、麋鹿和金雕等各種野生動物，可謂一飽眼福。
導遊拍攝到的金剛狼。（MacNeil Lyons／Yellowstone Insight提供）當他們興致勃勃的從公園的東北門返回時，在一個轉彎處的車道上，碰巧遇到了這隻神祕的動物。起初，里昂和他的客人都以為他們看到了一隻年幼的黑熊。
但是，當里昂很快意識到那不是熊時，他很驚訝。「牠的皮毛非常引人注目」，他告訴《大紀元時報》，「牠的一隻前爪具有非常明確的顏色，看起來就像浸過白色油漆一樣，這種特徵並不多見。」
根據這隻金剛狼的大小，估計是一隻健康的雄性。據這位在黃石公園工作了22年的前公園護林員猜測，橫跨三個州、占地220萬英畝的黃石公園內，只有大約六、七隻金剛狼，而且該物種也是出了名的低調。
金剛狼又名「貂熊」或「狼獾」。（MacNeil Lyons／Yellowstone Insight提供）事實上，里昂在這之前還見過一隻金剛狼，但那一次幾乎不算數，因為距離有幾英里遠，他無法辨認出那個生物的任何細節。而這次確實是一次了不起的相遇，他們一行三人近距離觀察這個難以捉摸的生物，足足有三分鐘。
「當時路上沒有其他車輛來打擾，這隻金剛狼大約在200公尺外不斷徘徊，好像對人類也很好奇。有一刻，牠坐在路邊看著我們」，里昂告訴本報，「當我們的旅遊車停下來怠速時，它還兩次跳到我們車道附近的雪堤上，然後又回到路上，繼續觀察我們。」
導遊拍攝到的金剛狼。（MacNeil Lyons／Yellowstone Insight提供）里昂馬上抓起相機拍了幾張照片，他的客人則錄下一段影片。幾分鐘後，一輛汽車從他們身後駛來，那隻金剛狼馬上飛奔而去，漸漸消失在茂密的樹林中。
此次目擊事件發生後，里昂的好友、世界知名的野生動物追蹤者詹姆斯‧哈爾彭尼（James Halfpenny）博士專門趕至現場查看。根據留下的蹤跡，他確認這隻金剛狼當時距離他們不到200公尺。
「我們真的很幸運能夠在那一刻，親眼目睹這種極稀有的哺乳動物」，里昂說，「我們遇到的這隻金剛狼，可能是第一次與人類親密接觸。」
導遊拍攝到的金剛狼。（MacNeil Lyons／Yellowstone Insight提供）金剛狼又叫「貂熊」或「狼獾」，是現存體型最大的陸生鼬科動物，身形介於貂與熊之間，體長80公分至100公分，尾長18公分左右，體重在25公斤以下，背毛棕褐色。牠是一種矮胖而又肌肉發達的食肉動物，外表看上去很可愛，卻能捕食自己體重三倍以上的獵物，因異常凶猛而聞名遐邇。
雖然該物種目前沒有瀕臨滅絕，但近幾個世紀以來，其數量正在急劇減少。根據美國國家公園管理局提供的數據，從1930年代開始，金剛狼數量在美國地區的分布在下降，即便管理方做出了很多努力，但數量還在減少。◇
